他幾乎可以肯定，那個用悲慘身世博取同情、處心積慮混入沈府的「孤女」，就是自己那膽大包天、毫無廉恥的女兒崔若雪！
一股邪火直衝崔惟謹的天靈蓋。
他心中又氣又急，氣女兒不知悔改，行徑荒唐至此；
急的是女兒如此作為，再次將崔家的臉面，甚至是將沈侯爺的善心踩在了腳下！
他已經在心裡盤算，等沈侯爺說完，他定要再次跪下，重重請罪，無論如何也要取得侯爺的諒解，再將那孽障帶回去嚴加管教，絕不讓她再出來丟人現眼！
然而，當沈仕清用沉重到近乎凝固的語氣，說出「今日不知是為何……突然發了狂，硬生生將那丫頭刺了多刀……等我趕過去的時候，那丫頭已經殞命了」時——
崔惟謹臉上的血色，在剎那間褪得乾乾淨淨。
他像是被人迎面狠狠打了一拳，耳朵里嗡嗡作響，沈仕清後面的話變得模糊不清，只有「刺了多刀」、「殞命」這幾個字，如同燒紅的烙鐵，反覆燙灼著他的耳膜和神經。
他瞪大了眼睛，瞳孔因為極度的震驚而擴散，臉上的肌肉僵硬地抽搐著，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
腦子裡一片空白，彷彿所有的思緒、所有的情緒都被瞬間抽空，只剩下無盡的茫然和……一種近乎麻痹的「不可能」。
死了？
若雪……死了？
那個雖然任性妄為、讓他頭疼不已的女兒死了？
被沈侯爺那位據說「情緒不穩」、「時有癲狂」的夫人……用匕首給刺死了？
這怎麼可能？！這一定是聽錯了！
或者……是沈侯爺弄錯了人！
崔惟謹僵直地坐在那裡，身體微微前傾，雙手死死摳住椅子扶手，指甲幾乎要嵌進木頭裡。
他臉上的表情凝固在一種極度驚駭與無法接受的空白中，眼神空洞地望著沈仕清，彷彿靈魂已經出竅。
沈仕清將他的反應盡收眼底，眼中痛惜與愧疚之色更濃。
他再次對著崔惟謹，鄭重地抱拳躬身。
「崔大人……」
沈仕清的聲音將他從失魂落魄中勉強拉回一絲神智，
「玉佩雖為證物，但終究是死物。事關令千金……性命，絕不能僅憑此物草率定論。」
他抬起頭，目光懇切而沉重：
「那姑娘的……遺身，本侯已命人妥善安置。事已至此，不若……請崔大人隨本侯移步，親自……去看一看，辨認一番。」
他頓了頓，語氣帶著一種不忍，卻又無比清晰地說道：
「無論如何，總要……親眼確認，那孩子……究竟是不是令千金崔若雪。也好讓崔大人……心裡有個明白。」
崔惟謹渾身一顫。
他機械地、無比緩慢地站了起來，雙腿彷彿灌了鉛，又像是踩在棉花上，虛浮無力。
他的眼神依舊空洞，臉色慘白得沒有一絲活氣，嘴唇嚅動了幾下，卻只發出幾個破碎的氣音，連一句完整的話都組織不起來。
沈仕清見狀，上前一步，伸手輕輕扶住了他微微搖晃的手臂，語氣低沉而帶著一種不容置疑的引導：
「崔大人，請隨我來。」
崔惟謹沒有任何反應，像一具失去了提線的木偶，任由沈仕清半扶半引著，腳步踉蹌地走出了書房。
午後的陽光有些刺眼，落在身上卻感覺不到絲毫暖意。
崔惟謹只覺得渾身發冷，從骨頭縫裡透出寒氣。
他被沈仕清帶著，穿過沈府迴廊、庭院，每一步都沉重得如同走在通往刑場的路上。
周圍的景緻在他眼中模糊成一片晃動的光影，下人們恭敬的避讓行禮他也全然看不見。
他腦子裡反反覆復，只有那幾個血淋淋的字眼，和那枚冰冷躺在盒子里的玉佩。
沈仕清沉默地走在他身側，偶爾用眼角的餘光掃過他失魂落魄的樣子，臉上是恰到好處的沉痛與陪同的肅穆。
他們穿過了大半個府邸，走向一處較為偏僻、平時少有人至的院落。
越走越偏，光線似乎也暗了下來。
崔惟謹的心，隨著這越來越安靜、越來越肅殺的環境，一點點沉入無底深淵。
終於，沈仕清在一間僻靜廂房前停下了腳步。
房門外守著兩名面無表情、身形健壯的家丁。
見到沈仕清，他們無聲地躬身行禮，然後一人上前，輕輕推開了緊閉的房門。
一股混合著淡淡草藥味和……某種更陰冷氣息的味道，從門內飄了出來。
沈仕清側身，對崔惟謹做了一個「請」的手勢，聲音壓得極低，帶著一種面對逝者的莊重：
「崔大人，就在裡面。」
崔惟謹站在廂房門口，目光越過那道門檻，落在屋內。
光線從窗戶透入，卻驅不散室內的陰冷與肅穆。
屋子中央，停放著一具被素白麻布從頭到腳覆蓋的遺體，只在末端露出一雙沾著泥污、鞋面破損的繡鞋。
崔惟謹的臉色已不能用「難看」來形容，他感覺自己的雙腿沉重得如同灌了鉛，幾乎抬不起來。
他緩緩地、極其艱難地挪動著腳步，每一步都像踩在刀尖上。
終於，他站到了那白布覆蓋的軀體旁。
空氣中瀰漫著淡淡的、混合了草藥和石灰的味道，還有一絲……若有若無的鐵鏽氣。
崔惟謹深深吸了一口氣，那氣息冰冷刺肺。
他顫抖著伸出手，指尖懸在白布上方，劇烈地抖動著，幾次觸碰又縮回，彷彿那白布是燒紅的烙鐵。
最終，他閉了閉眼，猛地將白布掀開一角——
一張熟悉而又陌生的臉，映入眼帘。
臉色是死人特有的青白僵硬，雙目緊閉，嘴唇微微張開，了無生氣。
臉上雖然赫然兩個猙獰的扣子，可是那眉眼的輪廓，那鼻樑的弧度……崔惟謹還是立刻認了出來，就是他的女兒崔若雪。
「若……雪……」
一聲破碎的、幾乎不成調的嗚咽從他喉嚨深處擠出。
他像是被瞬間抽空了所有力氣，猛地撲上前，一把抓住那隻冰涼僵硬的手。
「若雪！我的女兒！」
他蹲下身，另一隻手顫抖著想去撫摸女兒冰冷的臉頰，卻在觸碰到那些傷口時如同觸電般縮回。
