太后聽李長卿口口聲聲說將若寧當作親妹妹，只是輕輕一笑，彷彿未曾領會他話中的推拒之意：
嗯，覺得若寧好便好。你如今也到了該成家的年紀，確實該娶位賢惠的夫人回去了。
李長卿聞言，臉上頓時顯出幾分慌亂——太後娘娘怎的完全忽略了他後半句的解釋？
他明明強調了自己視若寧如親妹啊！
他急忙又躬身行禮，擠出一個比哭還難看的笑容：
多謝太後娘娘關懷。只是晚輩心性未定，實在還未到適宜成家的年紀......
若寧在旁輕輕扯了扯太后的衣袖，低聲嗔道：
皇祖母，您這是做什麼？孫女與長卿哥哥自幼相識，看待他便如看待蕭祁哥哥一般，都是當作親兄長對待的。
李長卿忙不迭地附和：
正是正是！晚輩與若寧從小一起長大，情分堪比親兄妹，晚輩對若寧絕無半點非分之想！
若寧又嬌聲嗔怪道：
皇祖母，孫女這才回京不久，還沒開始日日去煩您呢，您就急著要把孫女推出去嫁人了嗎？方才還說要孫女天天陪著說話的，看來皇祖母分明是在騙人，定是嫌孫女煩了......
太后見二人這般急著撇清關係，生怕被湊成一對，又見若寧這般撒嬌抱怨，不由無奈地笑了。
她輕拍若寧的手背，溫聲安撫：
皇祖母怎麼會嫌你煩呢？不過隨口問問罷了。好好好，既然若寧不樂意，那哀家就不提了，再也不提了。
若寧將頭輕輕靠在太后肩頭，帶著幾分嬌嗔道：
這還差不多。皇祖母往後可莫要再亂點鴛鴦譜了，孫女如今心裡只裝著皇祖母一人，就想著日日陪在您身邊呢。
太后被她這番甜言蜜語說得心花怒放，慈愛地撫著她的髮絲：
好好好，就陪著皇祖母，陪著一輩子都行。
說著又朝仍站著的李長卿擺了擺手：
你也快坐下吧，不必總是站著。今日不過是自家人閑話家常，方才的話不必往心裡去。
李長卿尷尬地笑了笑，暗自鬆了口氣，規規矩矩地行了一禮：
待他重新落座，立刻瞥見身旁的蕭祁正拚命抿著嘴唇，肩膀微微聳動，分明是在強忍笑意。
李長卿氣得牙痒痒，恨不得當即給他一記肘擊。
就在廳內氣氛因太后的牽線而略顯微妙之際，門外適時響起通傳：
沈府，沈將軍攜夫人到——
這聲通報讓李長卿眼前一亮，如釋重負地望向門外。
沈雲舟來得正是時候，若再晚些，他真要坐立難安了。
太后聽聞沈雲舟夫婦到來，面上笑意淡了幾分。
她關切地望向若寧，眼中流露出幾分擔憂。
若寧察覺到太后的目光，立即展露一個明媚的笑容，彷彿在告訴太后自己並無芥蒂。
下一刻，廳內眾人便望見沈雲舟的身影出現在園門外，正朝著正廳緩步而來。
他身側伴著一位身著淡黃衣裙的女子，衣飾清雅，儀態端莊，正是沈夫人易知玉。
二人行至正廳門前，在即將邁過門檻時，沈雲舟忽然駐足，轉身向易知玉伸出手。
這個細微的舉動讓易知玉眼中掠過一絲訝異，隨即會意地伸出左手，輕輕搭上他的掌心。
在眾人注視下，二人攜手邁過門檻，動作自然卻又不失親密。
入得廳內，雙手便自然地分開。
他們行至正廳中央，沈雲舟朝著上首的太后規規矩矩地行了一禮：
臣沈雲舟，拜見太后。
易知玉緊隨其後，盈盈下拜，儀態周全：
臣婦易氏，拜見太后。
此時太后神色已然恢復平靜，只淡淡應了一聲：
起來吧。
沈雲舟直起身，目光轉向太後身側的若寧，朝她微微頷首致意。
易知玉也隨著他的視線，向若寧郡主與永嘉公主分別行了標準的萬福禮。
接著，沈雲舟又向坐在側首的蕭祁抱拳見禮，易知玉亦隨之向蕭祁福身。
蕭祁含笑點頭回禮。
見素來冷峻的沈雲舟對夫人這般體貼入微。
連過門檻都要細心攙扶，落座時也不忘關照，舉手投足間儘是夫妻和睦的模樣，
太后不由得微微挑眉，目光落在沈雲舟身旁嫻靜端莊的易知玉身上，眼中閃過一絲探究。
她原本就心存疑惑：以沈雲舟的性子，若是不情願，便是陛下親自指婚也未必能讓他低頭，可他卻偏偏應下了這門親事。
如今看來，這其中恐怕另有緣由。
什麼兩家承諾，什麼救命之恩，想來都不過是託詞。
太后唇角含笑，緩緩開口：
哀家這還是頭一回見著雲舟的夫人，果然生得標緻。叫什麼名字來著？
易知玉聞聲立即起身，規規矩矩地行了一禮：
回太后，臣婦易知玉。
太后輕輕頷首：
知玉......倒是個雅緻的名字。
話音未落，門外又傳來通傳：
雲芷公主到——
不多時，便見一位身著淺碧色衣裙的少女出現在園門前。
永嘉聽聞雲芷到來，頓時眉眼舒展：
太好了，雲芷來了。
雲芷公主步履輕盈地來到正廳，一進門便朝著上首盈盈下拜：
雲芷給皇祖母請安。
太后微微抬手虛扶：
起來吧。
雲芷起身後，先向上首的永嘉和若寧含笑致意，又側身向蕭祁行了萬福禮，最後朝李長卿點頭示意，將廳內眾人一一問候周全。
永嘉笑盈盈地望向雲芷：
可算是把你給等來了。
雲芷輕抿朱唇，含笑解釋：
今日滿京城的車馬都是往若寧這兒來的，一路上絡繹不絕，光是出城就費了好些工夫，這才來遲了。
若寧溫婉接話：
不晚不晚，這會兒時辰還早呢。
雲芷眸光流轉，又笑道：
方才還未進園子，單是大門口擺放的那些花卉就已讓人賞心悅目。如今進得園來，更是大開眼界——滿園春色爛漫，芬芳襲人，當真是沁人心脾。想來若寧姐姐為今日的賞花宴費了不少心思。
