劉氏被他喝得身子一顫，眼珠轉了轉，支吾道：
「也沒……沒做什麼呀，就是今日出門採買時，順道去那聚寶齋逛了逛……」
崔惟謹豈會相信這般說辭，厲聲追問：
「只是逛了逛？那人家為何特地找上門來！」
劉氏低下頭，小聲嘀咕：
「這我哪知道啊……」
崔惟謹正要繼續追問，卻見那小廝已去而復返，身後跟著一位衣著體面的中年男子。
崔若雪與劉氏對視一眼，均在對方眼中看到了不安的神色。
當看清小廝身後跟著的人時，崔若雪的臉色驟然一僵。
來的竟真是白日見過的那位聚寶齋的掌柜！
只見小廝引著掌柜踏入前廳，那掌柜不卑不亢地朝崔惟謹躬身行禮，又轉向一旁的崔若雪和劉氏施禮：
小的聚寶齋掌柜，拜見崔大人，拜見崔夫人、崔小姐。
崔惟謹雖滿腹疑雲，仍維持著禮節：
不知掌柜的今日過來，所為何事？
掌柜又抱了抱拳，從容地從懷中取出一本冊子，雙手恭敬地奉上：
回崔大人，小的今日登門，主要是為商議玉鐲賠償一事。這是聚寶齋整理的具體損失明細，還請崔大人過目。
此言一出，崔惟謹臉色驟變，一旁的劉氏與崔若雪更是面無人色。
崔惟謹深吸一口氣，鐵青著臉接過冊子，才翻開幾頁，眼中便燃起熊熊怒火。
那冊子上不僅詳細列明了損毀玉鐲的品類、成色，更將每一件的估價寫得清清楚楚。
掌柜適時補充道：
崔大人，今日崔夫人與崔小姐在店內不慎打碎了一整盤上等玉鐲。原本按規矩該當場賠償，但崔夫人一直在店中哭鬧不休……
他頓了頓，意味深長地看了眼劉氏，
小的顧及聚寶齋的生意，也為了夫人小姐的名聲著想，這才暫且讓她們先行回府。
他的語氣始終平和，卻字字千斤：
只是損壞物品照價賠償，本是天經地義。故而小的特來府上，將這份明細呈予大人過目。
崔惟謹握著冊子的手微微發抖，那上面羅列的金額簡直令人觸目驚心。
他猛地抬頭瞪向妻女，眼中幾乎要噴出火來。
掌柜的這番話一出口，崔若雪的臉色頓時慘白如紙。
她眼中閃過一絲驚慌。
原以為今日在聚寶齋的那場風波已經了結，萬萬沒想到對方竟會追到家裡來討要賠償！
對上父親那幾乎要噴出火來的目光，她心頭更是一陣發虛，慌忙垂下頭避開那道凌厲的視線，手指無意識地絞緊了手中的絹帕。
情急之下，她眼角餘光瞥向身旁的母親，不動聲色地用手肘輕輕碰了碰劉氏的胳膊。
劉氏乍聞聚寶齋上門討債，一時也驚得愣住了，直到女兒暗中提醒才回過神來。
她立刻會意，當即指著掌柜的厲聲罵道：
「你放屁！你這狗奴才竟敢在此信口雌黃！」
她聲音尖利，幾乎要刺破屋頂，
「那些玉鐲分明是你們自己沒拿穩才摔碎的，與我們何干？！如今竟敢找上門來訛詐，真是好大的狗膽！」
她轉身撲到崔惟謹面前，扯著他的衣袖急聲辯解：
「老爺，您千萬別信他的鬼話！他就是看我們崔家好欺負，才編出這等謊話來訛錢！那些東西摔壞根本與我們沒有半點關係！」
話音未落，劉氏竟猛地伸手，一把將崔惟謹手中的冊子搶了過來。
不等眾人反應，她便發狠地將那冊子撕得粉碎，一邊撕扯一邊歇斯底里地叫罵：
「居然還敢拿冊子過來要錢！分明就是訛詐！分明就是故意騙錢！我讓你要錢！讓你要錢！」
紙屑紛飛間，崔惟謹見她這般心虛失態，竟敢當著自己的面毀滅證據，心中已然明了。
掌柜的說的話，恐怕句句屬實。
否則劉氏何必如此狗急跳牆？
「你這是做什麼！快住手！」
他厲聲喝止。
可終究晚了一步。
劉氏已將冊子撕得粉碎，狠狠擲在地上，猶不解氣地又踩了幾腳。隨即她朝著門外尖聲叫道：
「來人！快來人！給我把這個訛錢的狗奴才轟出府去！」
劉氏話音未落，門口候著的幾個小廝便應聲衝進屋內，作勢就要上前押人。
崔惟謹見劉氏竟真要動手驅趕，急忙厲聲喝止：
「住手！」
小廝們聞聲頓住腳步，僵在原地進退兩難。
那掌柜的見劉氏又是撕冊子又是喊打喊殺，卻始終面不改色，只靜立原地冷眼旁觀，彷彿在看一出與己無關的鬧劇。
待崔惟謹出聲制止，他才輕笑著開口，語氣雲淡風輕：
看來崔府終究還是有明事理的人。您說是不是，崔大人？
崔惟謹被他這話說得面上一熱，只得勉強扯出個笑容：
真是抱歉，內人一時情緒激動，讓掌柜的見笑了。
掌柜的又是一聲輕笑，目光若有似無地掃過劉氏：
崔大人不必致歉。尊夫人的性子，小的今日在店裡早已領教過，倒也不算意外。
他低頭瞥了眼地上散落的紙屑，從容道：
冊子撕了也無妨，橫豎還能再寫。小的今日過來，不過是傳達主家的意思，實在沒工夫……也沒興緻看人鬧騰。
這話如同火上澆油，劉氏頓時勃然變色，指著掌柜的尖聲罵道：
你說誰鬧騰！你這——
夠了！
崔惟謹一聲怒喝，震得樑柱彷彿都顫了顫。
你閉嘴！
劉氏被這聲呵斥嚇得一哆嗦，雖悻悻然住了口，
可那雙眼睛仍死死瞪著掌柜的，目光狠厲得幾乎要在他身上剜出兩個窟窿。
那掌柜的見劉氏終於噤聲，這才不緊不慢地繼續說道：
崔大人，我們主家特意交代了，願意給貴府半月時間考慮是否賠償玉鐲的損失。若是肯認下這筆賬，一切都好商量，便是分期償付也未嘗不可。
他話音微微一頓，目光掃過崔家眾人驟變的臉色，語氣漸沉：
可若是執意不認……那就只能公事公辦了。屆時小的也只能報官處理，請京兆府的大人來裁斷此事。
