老管家緊鎖著眉頭，面露遲疑，心中正暗自權衡著是否該為了這位不速之客而打擾主君的休息。
正當他猶豫不決之際，身後卻突然傳來「吱呀」一聲輕響，那扇厚重的書房木門自內而外地被拉開了。
兩人俱是一愣，不約而同地猛地轉頭朝門內望去，就看見自家侯爺已然立於門內。
沈仕清雖方才在閉眼小憩，但身為武將的警覺早已深入骨髓，院外壓低的交談聲一字不落地全部傳入了他的耳中，將他從淺眠中喚醒了過來。
他面上還帶著一絲被驟然擾醒的倦意，眸中卻已是一片深潭般的清明，銳利如鷹隼的目光掃過門外猝不及防的二人，表情不怒自威。
眼見侯爺醒了過來，門房管事與老管家立刻躬身行了一禮，姿態畢恭畢敬至極，二人齊聲道：
「侯爺。」
沈仕清的目光在兩人身上短暫停留，聲音帶著剛醒時特有的低沉沙啞，卻絲毫不減半分威嚴，
「太醫院的崔大人？」
他複述著這個陌生的名號，語氣中帶著一絲疑惑。
門房管事立刻上前一步，將腰彎得更低，幾乎成了九十度，聲音愈發恭謹，
「回侯爺的話，來人的確是如此自稱。這是他所呈上的名帖，規制印信一應俱全，確是太醫院崔大人。」
說著，他雙手將一份泥金名帖高舉過頂。
沈仕清看了看這名帖，確實落筆寫的是太醫院崔大人，他擺了擺手，管事立刻將名帖收了回去。
沈仕清的眉頭幾不可察地蹙起，眼中掠過一絲深沉的疑慮。
他在腦中飛快地思索了一遍，「崔」這個姓氏，在他認識的官員名錄中，尤其是在太醫院體系內，並無任何印象。
「這位崔大人，」
他緩緩開口，每個字都帶著斟酌的分量，
「可曾說明此次突然造訪，所為何事？」
「回侯爺，」
管事的頭垂得更低，回答得小心翼翼，字斟句酌，
「這位崔大人並未明確告知緣由，只說是特來拜會侯爺，敘話一二。不過……」
他略微停頓，似乎在組織語言，隨後才繼續稟報：
「小的在一旁留意到，崔大人並非獨身前來，其隨行僕從手中捧抱著數個錦盒禮匣，包裝頗為精緻講究。」
「看那情狀陣仗，倒像是……像是專程為給侯爺您送禮而來的。」
「送禮？」
沈仕清低聲重複了一遍這兩個字，眉頭鎖得更緊，
心中的疑雲非但未散，反而如同滴入清水的墨跡，迅速擴散瀰漫開來，變得愈發濃重。
他凝神細思，幾乎搜腸刮肚，也實在想不起自己與太醫院中任何一位姓崔的官員有過絲毫私交。
距離多年前他征戰重傷、交出虎符退隱，已經過去許多年了。
如今他雖仍掛著侯爵之位，並未完全遠離朝堂風雲，但多數時候只是閑居府邸，韜光養晦。
即便府中偶爾需要請太醫看診，也多是延請相熟的太醫院院首或其親傳弟子，何時與這位名不見經傳的「崔大人」有過交集？
一位素無往來的太醫，如此突兀地攜禮上門，這背後究竟藏著什麼目的？怎麼看都透著一股非同尋常的蹊蹺。
一旁侍立的老管家最是察言觀色，見沈仕清眉頭深鎖、面露沉吟，便適時地躬身開口，聲音壓得極低，帶著為主分憂的謹慎，
「侯爺，這位崔大人此番前來，事先並未投遞拜帖，已是失禮在先。」
「若是侯爺覺得不便相見，老奴這就去前廳，尋個體面的由頭，替您婉言回絕了便是。」
「畢竟是他唐突來訪，侯爺您『公務繁忙』、『一時抽不開身』，任誰也說不出什麼不是。」
沈仕清指節分明的手指無意識地在袖口輕輕敲擊了數下，權衡片刻，最終還是擺了擺手，做出了決斷：
「罷了。終究是同朝為官，他既如此突然前來，或許真有什麼事情。」
「既然人已到了府內，也沒有不見的道理。且去前廳看看，他此番拜訪是有何事。」
老管家見主子已有決斷，立刻躬身應和，語氣無比恭順，
「侯爺思慮周全，是老奴短見了。」
沈仕清微微頷首，目光轉向一旁垂手侍立的門房管事，沉聲確認，
「人此刻在前廳？」
管事趕緊上前一步，腰彎得更低，回話清晰利落，
「回侯爺的話，崔大人此刻正在前廳用茶。」
「小的將人引至廳內，吩咐丫鬟奉上香茶后，便一刻不敢耽擱，立刻趕來稟報侯爺了。」
「嗯。」
沈仕清從喉間逸出一聲簡短的應答，不再多言。
他隨即大步踏出書房門檻，站在廊下，抬手細緻地整理了一下微皺的袖口與衣襟，將方才小憩的閑適姿態盡數斂去，瞬間恢復了武侯應有的威儀與沉穩。
下一刻，他不再遲疑，邁開步伐，身形穩健地朝著前廳的方向快步而去。
老管家與門房管事見狀，立刻屏息凝神，一左一右，保持著恰到好處的距離，恭敬地緊隨其後。
很快，沈仕清便到了前廳這處。
此時的崔惟謹正坐在前廳客座上，手中捧著一盞茶，目光微垂，似在沉思。
茶香裊裊，卻驅不散他眉間隱約的緊張。
他身後侍立的小廝眼尖，遠遠便瞧見院外一道挺拔的身影正朝這邊走來，連忙俯身低聲稟報：
「大人，有人過來了。」
崔惟謹聞言立即抬頭，朝廳外望去。
只見來人步伐沉穩，身形如松，雖未著戎裝，卻自有一股沙場淬鍊出的威嚴。
他連忙放下茶盞，起身之際還不忘迅速整理了一下衣袍，確保儀容得體，這才快步迎上前去。
雖然與沈仕清並無多少交集，僅曾在朝堂遠觀過幾眼，但崔惟謹十分確定。
眼前這位氣度不凡、不怒自威的男子，定然就是聲名在外的沈侯爺。
他走到沈仕清面前，恭敬地躬身行了一禮，語氣謙和地說道，
「下官崔惟謹，拜見沈侯爺。冒昧前來叨擾，還望侯爺海涵。」
沈仕清目光如炬，在崔惟謹抬頭的瞬間便迅速打量了一番。
