周濤卻嫌不夠，一腳踹翻老婆婆的蠟罐：「就這點？不夠塞牙縫的！讓里正過來，按照名冊一家一家的交！這山上這麼多的松脂，你們一年都熬不夠的話，那不如去死。」
人群里突然擠出個佝僂的身影。趙全的粗布短褂打了三層補丁，袖口磨得露出棉絮，手上的老繭里嵌著洗不掉的樹脂黑，剛走兩步就被地上的蠟塊滑得趔趄，忙伸手扶住旁邊的曬穀架，腰彎得像株被狂風壓垮的白皮松。
「仙長！仙長您慢些動怒！」他疾走時布鞋踩過濺落的靈蠟，鞋底粘得發沉，卻還是三步並作兩步撲到吳奎和周濤面前，雙手攏在袖裡搓了又搓，臉上的笑比哭還難看，「今年真是特殊——張家老三去年刮松脂，草繩斷了摔進崖底，連屍首都沒撈著；李家漢子被野獸追著跑，摔斷了兩條腿，現在還躺在床上哼哼；還有王家……」
「閉嘴！」周濤的聲音像淬了冰，話沒說完，掌心就扇在趙全臉上。
「啪」的一聲脆響，比鐵鞭抽石碾子還刺耳。趙全整個人被扇得原地轉了半圈，半邊臉瞬間紅得發紫，嘴角當場滲出血絲，牙齒咬得牙齦發麻，卻還是本能地捂著臉跪下去，膝蓋砸在青石上發出「咚」的悶響，震得地上的蠟塊都跳了跳。
「我們是來收靈蠟的，不是來聽你哭喪的！」周濤紅袍下擺掃過趙全的手背，像塊燒紅的烙鐵，「既然這些老的沒用、小的礙事，不如我丹霞谷幫你們清了——省得占著地方，還浪費糧食！」
趙全聽得渾身一顫，忙膝行兩步，雙手死死抓著周濤的袍角，指甲縫裡的樹脂黑蹭在紅紋上，顯得格外刺眼。
「仙長！不能啊！」他眼淚混著嘴角的血往下淌，砸在地上的靈蠟碎塊上，暈開細小的血花，「我們祖上是兩宗的外門弟子，當年離開宗門時有過約定——兩宗護松針塢安危，我們按戶繳三百斤靈蠟！五年前改成按人頭繳，我們沒說半個不字；可今年突然加一百斤，連個信都沒給啊！」
他越說越急，聲音發顫得像風中的松針：「這幾年野獸越來越多，崖邊的老松都被蟒纏死了好幾棵，我們求了兩宗三次，連個巡邏的修士都沒來！去年王二嬸家的娃，就是去撿松脂時被野狼叼走的……」
「聒噪！」吳奎的靴尖突然抬起，裹著靈力，狠狠踹在趙全的小腹上。
那力道像塊從崖頂滾下的巨石，趙全悶哼都沒來得及，整個人就像斷線的風箏往後飛，後背「咚」的一聲撞在曬穀場旁的巨石上，石屑簌簌往下掉。
他像只被踩爛的螞蚱，蜷縮在地上抽搐，嘴裡噴出的血霧裡還混著碎肉，染紅了石縫裡的枯草。
松針塢的村民們看得臉色慘白。有個抱著娃的婦人慌忙捂住孩子的眼睛，指節捏得發白，卻不敢發出半點聲音；那被鐵鞭刮傷胳膊的少年攥緊了松脂刀，刀刃抵著掌心滲出血，卻被身旁的老人死死按住肩膀——老人搖了搖頭，眼底的淚在打轉，卻還是把他往人群后拽了拽。
吳奎居高臨下地瞥著地上的趙全，鐵鞭上的倒刺擦過青石，劃出刺耳的聲響：「不過是淘汰的外門弟子後代，也配跟我們講條件？給你們機會繳靈蠟，是宗門開恩！死幾個人算什麼？一條賤命，還不如一斤靈蠟值錢！」
周濤也蹲下身，用靴尖碾著趙全手邊的半罐靈蠟，蠟塊被碾成碎末，混著血泥粘在靴底：「再敢廢話，就把你這塢的人全扔去喂野獸——螻蟻一樣的東西，竟然還敢指責我們？」
趙全趴在地上，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，手指艱難地往前伸，像是想再抓住些什麼，卻只摸到滿手的血和靈蠟碎。陽光透過白皮松的縫隙照下來，落在他染血的指尖上，那點光卻暖不透他眼底的絕望——他守了松針塢十年，年年替村民求著兩宗手下留情，可到頭來，連句辯解的話都換不來。吳奎盯著地上掙扎的趙全，嘴角勾起一抹殘忍的弧度——那笑意直達眼底，反而透著幾分貓戲老鼠的玩味，彷彿方才踹人的暴戾只是熱身。他指尖隨意一抬，淡灰色的靈氣便順著指縫漫出，沒費半分力氣就凝出寸許長的氣刃，刃尖泛著冷光，連周圍的靈霧都似被這股戾氣衝散，露出崖邊光禿禿的松枝。
「既然你這麼能說，這麼有意見——」他的聲音冷得像崖底的冰，每個字都砸在村民心上，「那不如就去死，省得在這兒礙眼。」
話音未落，他指尖輕輕一彈。那道灰靈氣刃如離弦之箭，帶著尖銳的破空聲，直撲趙全的太陽穴——速度快得讓人反應不及，連陽光都在刃尖折射出一道刺眼的冷芒。
趙全躺在地上，胸腔里的劇痛讓他連呼吸都帶著血沫，連抬手格擋的力氣都沒有。他只能眼睜睜看著那道灰光越來越近，瞳孔里映出刃尖的寒光，眼底的絕望像墨汁般漫開，徹底蓋住了最後一絲希冀。喉嚨里「嗬嗬」的哀鳴越來越弱，染血的手指在青石上抓出幾道淺淺的血痕，指甲縫裡嵌滿石屑和靈蠟碎，卻連半分阻攔的可能都沒有——他守了松針塢十年，替村民解決過無數次麻煩，到頭來，連死都只能像條野狗般，毫無反抗之力。
「不要！」人群里爆發出一陣壓抑的驚呼。張家媳婦抱著孩子猛地蹲下身，捂住孩子的眼睛，指節捏得發白，眼淚卻像斷了線的珠子，砸在孩子的布裙上，暈開深色的水漬；那被按住的少年猛地掙開老人的手，舉著松脂刀就要衝過去，刀身因憤怒而顫抖，卻被兩個村民死死拽住胳膊，少年的指甲掐進對方的皮肉里，眼眶紅得要滴血，卻只能眼睜睜看著那道灰光離趙全越來越近。
