虎子尾巴尖得意地翹了翹，毛茸茸的腦袋蹭了蹭李凡的脖頸，神識傳音里滿是憋不住的笑意：「凡哥，這王老頭也太逗了！要不我偷偷給他神識傳音，就說他烤的靈鹿肉太柴，嚇他一跳？」
李凡指尖輕輕敲了敲它的耳朵，眼底藏著淺淡笑意，聲音壓得低了些：「別胡鬧，先看看。」說罷抬眼看向王長老，語氣溫和卻帶著幾分無奈，「王長老，你看我年歲尚淺，哪擔得起『師父』二字？」
王長龍卻半點不肯退，腰彎得快貼到膝蓋，雙手捧著拳往前又湊了湊，臉上的褶子都堆著熱切：「師父可不能這麼說！修仙界向來達者為先，哪論什麼年歲？您雖年輕，可築基六層的境界，再加上剛才施展的實力，咱們天水宗里，除了青雲宗主，誰還能比您厲害？」他說著眼珠一轉，悄悄瞥了眼旁邊的顧天策，語氣更篤定了，「我瞅著顧師兄雖已是築基九層，真要動手，恐怕也未必是您的對手哩！」
顧天策站在一旁，指尖無意識攥了攥劍柄，耳尖悄悄泛了紅。他望著李凡玄色衣袍上未散的淡淡靈光，喉結輕輕動了動——方才李凡抬手間黑匕首划喉、紫雷劈敵的模樣還在眼前，自己這築基九層的修為，在那般凌厲的手段面前，竟顯得有些笨拙。
更遑論想起李凡剛入宗門時，自己還去青雲峰找青雲鬧過，如今想來，只覺臉頰發燙。幸好青雲宗主不計前嫌，不然此刻哪還有顏面站在這裡？心底那點殘存的、對「後輩壓過自己」的不服氣，在李凡實打實的實力面前，徹底沉了底，只剩深深的敬佩。
這邊林玄剛把搜來的儲物戒歸攏好，負責靈植園的趙長老就搓著雙手湊了過來，臉上堆著靦腆又熱切的笑，連聲音都放軟了幾分：「那個……李兄弟啊，方才聽王老哥說您願意指點修行，那、那要不您也收我當個徒弟？我在靈植培育上還算有點心得，往後您要種什麼藥草，我保管照料得比自己孩子還上心！」
他這話一出，周圍幾位原本還在整理法器的長老頓時停下了手，眼神里都透出幾分意動。有位負責符籙的長老悄悄往前挪了半步，指尖捻著張剛搜來的三階符紙，顯然也想搭話；還有位武修長老摸了摸腰間的刀鞘，望著李凡的目光里滿是認可——方才李凡那手裂山拳配黑匕首的利落勁，早讓他暗自佩服。
李凡見這架勢，連忙笑著擺手，語氣誠懇又帶著幾分無奈：「各位長老快別這麼說！我這點修為和見識，哪夠資格當『師父』？不過是運氣好，多學了點旁門技巧罷了。」他頓了頓，目光掃過眾人期待的眼神，又補充道，「要是各位不嫌棄，往後不管是煉丹、靈植，還是修鍊上有疑問，咱們都能湊在一起交流。比如王長老，明天我正好有空，咱們可以聊聊三階丹藥的煉製手法，我最近摸索出點省靈材的小竅門；趙長老，過兩天我也去靈植園看看，咱們說說如何用靈泉水催發『月心草』的藥性，或許能讓它成熟期縮短一半。」
這話剛落，王長龍眼睛瞬間亮了，忙不迭躬身作揖，連花白的鬍子都抖了起來：「多謝李兄弟！有你這話，我這煉丹瓶頸說不定真能破了！」趙長老也激動得直搓手，連聲道謝：「太好了！月心草一直卡著成熟期，有你指點，靈植園今年的收成肯定能翻倍！」其他長老見狀，雖沒再提拜師，卻也鬆了口氣——能交流技巧就夠了，總比悶頭苦修強。
等眾人情緒稍定，李凡才轉身看向那堆橫七豎八的屍體。他指尖輕輕一凝，一縷淡金色的丹火便躍了出來，火舌溫順地舔過地面，連濺在青石縫裡的血跡都沒放過。丹火溫度極高，屍體與血跡瞬間便化作縷縷青煙，又被他隨後散出的靈力裹住，順著風飄向遠處的山林，連半點灰燼都沒留下，山門前的青石板又恢復了往日的乾淨。
林玄和周岩站在一旁看得真切，兩人悄悄對視一眼，都從對方眼裡讀出了「果然如此」的瞭然。周岩用胳膊肘碰了碰林玄，嘴角壓著笑傳音：「你看他這手法，連丹火的溫度都控制得分毫不差，顯然不是頭一次做這事。」林玄悄悄點頭，眼底閃過一絲慶幸——幸好李凡是天水宗的人，要是擱在別的宗門，這麼個既能打、又懂煉丹，還會「善後」的狠角色，那就讓天水宗頭疼了！
山門前的痕迹徹底清理乾淨，一群長老早已圍了上來，簇擁著李凡往宗門裡走。林玄走在最前引路，時不時回頭叮囑兩句；周岩跟在身側，順手幫李凡拂去衣袍下擺沾的細碎草屑；連平時最端著丹堂架子的王長老，都亦步亦趨跟在後面，嘴裡不停念叨著「明天煉丹的靈材我這就去備齊」，那熱絡勁兒，比見了宗門至寶還上心。
路上遇到不少弟子，三三兩兩聚在迴廊下整理靈材、或是在演武場練劍，原本還帶著幾分隨意的笑談聲，見這陣仗瞬間消了音。弟子們忙不迭整了整衣袍，對著李凡躬身行禮，聲音比平時響亮了幾分，連垂著的腦袋都透著幾分鄭重——以往見長老們簇擁人，只有青雲宗主在時才有這待遇。
有幾個鍊氣後期弟子，之前還私下嘀咕過：李凡能住在青雲峰，連長老們見了都客客氣氣，也是看在宗主的面子。
可此刻看著一群築基長老圍著他、連林玄都對他言聽計從的模樣，再想起李凡剛才面對那些築基修士的神勇，心裡徹底服氣——能讓築基長老們如此敬重，哪是靠旁人？這完全是憑實力掙來的。
有個鍊氣五層的弟子。他上個月還見過李凡，對方穿著普通的玄色衣袍，說話時連聲音都溫溫和和，當時只覺得這位「特殊弟子」沒架子，現在才後知後覺：那位能輕鬆鬆鬆殺築基修士的狠人，竟然就是眼前這位看著和自己一樣大的少年。
