「你這小子。」蕭青山笑著拍了拍李凡的肩，力道不輕不重，帶著幾分熟稔的親近，「老夫人天不亮就蹲在灶房揉面，說要給你蒸最軟的豆沙包；你嫂子燉的那鍋肉，從早上咕嘟到現在，香得文兒在院里轉了三圈。」
李凡聽著沒接話，只指尖無意識攥了攥布包的帶子——才離開四年，張老栓就不在了，誰也說不準下次回來，又會少些什麼。這份悵惘藏在眼底，沒讓蕭青山瞧見。
兩人往鎮里走，蕭青山的腳步都輕快了些，路過街邊關著門的雜貨鋪時，還忍不住搓著手說：「這兩年賦稅壓得人喘不過氣，我這藥材鋪好幾次都想歇業。昨天縣城的朋友捎信來，說新皇登基了！不光未來三年賦稅減半，那些亂七八糟的苛捐雜稅也全免了——往後日子，總該鬆快些了！」
李凡這才彎了彎眼，語氣裡帶著真切的期許：「本就該如此。能讓鎮上鄉親們都吃飽飯、安穩過日子，比什麼都好。」
說話間就到了蕭府，剛推開院門，燉肉的油香混著豆沙包的甜氣就飄了過來。客廳的方桌上早擺得滿滿當當八九道菜：青瓷碗里盛著醬色的燉肉，竹蒸籠冒著熱氣，旁邊還擺著兩碟清爽的涼拌菜，連碗筷都分好了，正中間留著個空位。
李凡忙上前，對著迎出來的老夫人和王氏躬身行禮：「見過老夫人，見過嫂子。四年沒見，老夫人看著比從前還硬朗。」
「快起來快起來！」老夫人快步上前，一把拉住他的手，掌心帶著些薄繭，卻暖得很。她上下打量著李凡，眼裡滿是歡喜，「這孩子，個頭躥了不少，肩也寬了，看著就結實！你當年留下的那些藥材還有藥酒，我天天喝一點，身子骨才這麼硬朗——說起來，還得謝你呢！」
王氏也笑著往桌邊讓他，手裡還拿著雙乾淨筷子：「你蕭大哥這些年沒少念叨你，說你年紀輕卻穩重，總盼著你回來。快坐，菜都要涼了，我再去把蒸籠里的豆沙包端來。」
飯桌上，蕭青山不時給李凡夾肉，老夫人催著他多吃兩個包子，蕭文湊在旁邊，嘰嘰喳喳說鎮上的新鮮事。李凡被夾在中間，聽著滿桌的笑語，手裡的碗筷都覺得暖，那點因離別而起的悵惘，也被這股煙火氣悄悄沖淡了些。
席間，李凡忽然想起什麼，從懷裡取出個巴掌大的竹制茶筒——筒身泛著溫潤的包漿，打開時，一股清冽的茶香瞬間漫開，裡頭的雲霧茶條索緊結，還沾著些極細的白毫，一看便知是珍品。
他取來乾淨茶盞，每盞里只捻進少許茶葉，待沸水注入，茶湯瞬間澄亮如琥珀，熱氣裹著更濃的茶香飄向桌邊，連空氣都似添了幾分清甜。這雲霧茶本是修仙界的好物，連築基修士喝了都能助靈力流轉，尋常凡人哪消受得起？
蕭青山先端起茶盞嘗了一口，剛咽下去，就忍不住「唔」了一聲：「這茶好！喝下去渾身都暖，連胸口的悶氣都散了！」老夫人跟著抿了一小口，茶液入喉，她先是愣了愣，隨即抬手摸了摸自己的鬢角，眼睛慢慢亮了：「這……這茶竟這麼養人？我怎麼覺得頭不暈了，連身上都有勁了？」
眾人湊過去看，只見老夫人鬢邊原本花白的幾縷頭髮，竟隱隱泛出了淡烏色，眼角那些深些的皺紋，也像被溫水浸過般，悄悄淺了幾分，臉色更是紅撲撲的，透著股久違的精氣神。王氏和蕭文也連忙端起茶盞，蕭文喝得急，嗆了一下卻笑：「爹！這茶好香！喝了我都想蹦跳幾下！」王氏則摸了摸自己的臉頰，笑著說：「喝完身子都輕了，倒像年輕了好幾歲。」
李凡看著他們的模樣，也跟著笑，只說這是在外尋到的「養生好茶」，沒提修仙界的門道——尋常日子裡的歡喜，本就不用複雜的解釋。一家人就著這好茶，邊吃邊聊，話題從鎮上的瑣事，說到李凡在外的經歷（他只撿些安穩的話說），再到往後減稅的好日子，一頓飯吃了足足一個多時辰，桌上的菜熱了又熱，笑聲卻沒斷過，連窗外的日頭偏了西，都沒人留意。
酒足飯飽后，王氏麻利地收走桌上的碗筷，布巾擦過桌面，連半點油星都沒留下。這時李凡才抬手，指尖在儲物戒上輕輕一捻——淡青色的光暈閃了閃，幾包用油紙仔細裹好的雲霧茶便落在了桌上，紙角還印著他提前畫好的簡單茶芽標記。
「這雲霧茶性子特殊，老夫人每次喝，取一片泡在溫水裡就夠了。」他特意拿起一包，指尖捏起片茶葉比了比，語氣認真，「千萬不能多放，它的藥力比尋常補藥強得多，您身子骨扛不住過量。」說著，他把茶包分到幾人手裡：蕭青山、王氏和蕭文各一包，油紙厚實，瞧著就夠喝兩三年。
老夫人攥著茶包的手頓了頓，眼角餘光瞥見李凡「憑空」取物的動作，驚訝地眨了眨眼；王氏也悄悄拉了拉蕭青山的衣袖，卻都沒多問——他們知道李凡在外經歷不同，不願用疑問擾了他。
沒等幾人開口，李凡又取出四個小木盒，盒蓋輕叩桌面，發出清脆的聲響。「這裡面是些草藥，有補血的、療傷的，也有解小毒的，尋常磕碰或是染了風寒，煮水喝就行。」他打開一個木盒，裡面的草藥葉片鮮綠，還帶著淡淡的葯香，「每個盒子上都貼著紙條，寫了用法和用量，蕭大哥收著，家裡有需要，都能用。」
話音剛落，他又拎來兩個粗陶壇，壇口封著軟木塞，還沾著些微涼的水汽：「這裡面的水有靈性，每日喝一小杯，能養精神、少生病。」最後，他從儲物戒里倒出幾十株人蔘——每株都帶著完整的鬚根，靈氣氤氳，正是小玉瓶里種的那些，「這些人蔘燉粥、泡酒、生吃都好，您幾位補身子正合適。」
