「是你！」他咬牙切齒地盯著李凡，眼底翻湧著舊怨，「當年若不是你橫插一腳，進天水宗的就是我！現在我也鍊氣七層，憑什麼怕你這毛頭小子？」他晃了晃手裡的黑色短刃，刃身沾著老皇帝的血，在昏暗裡泛著冷光。
李凡站在原地沒動，臉色依舊平靜，語氣里卻透著幾分冷漠：「你離開天水宗后，若肯踏實修鍊，未必沒有晉陞的機會。之前還以為你被夏天淵脅迫，我還曾想過，若你有心悔改，便留你一命。可你竟還惦記著血丹的法子，想著繼續害人——這就怪不得我了。」
「悔改？」章一鳴像是聽到了天大的笑話，笑得猙獰，眼底滿是對力量的貪婪，「夏天淵屠了坊市修士，我主動投靠才活下來！他賞我一枚血丹，我當場就從鍊氣五層飆到七層！這等捷徑，比正常修鍊快百倍！你現在這點修為，根本不是我的對手！」
話音未落，他握著短刃就朝李凡撲來，刃尖直指李凡心口，動作里滿是急功近利的狠勁。
李凡微微搖頭，右手緩緩收起紫竹棒，左拳驟然凝起淡金靈力——那是遠超鍊氣七層的沉勁，拳風剛起，就帶著碾壓性的氣壓。章一鳴的短刃剛遞到半途，李凡的拳頭已迎面砸來，只聽「當」的一聲脆響，短刃像紙片般被轟飛，釘在遠處的黑石柱上，刃身還在不住震顫。
沒等章一鳴反應過來，李凡的拳頭已順勢砸在他胸口。「咔嚓」一聲，骨裂聲清晰可聞。章一鳴甚至沒來得及發出慘叫，身體就像斷線的破布般往後飛出去，重重撞在黑色石柱上，發出沉悶的巨響。石柱上的血漬被震得簌簌掉落，他順著石柱滑落在地，雙眼圓睜，胸口塌陷下去一塊，早已沒了呼吸。
坊市角落那幾個普通修士，早被方才的打鬥嚇得癱在地上，渾身抖得像篩糠。見章一鳴斃命、李凡轉身看來，他們連滾帶爬地跪伏在地，額頭「砰砰」磕著碎石，聲音發顫得不成調：「前輩饒命！我們都是被章一鳴逼的！不然他就要殺我們，我們不敢不從啊！」
李凡面無表情地站在他們面前，玄色衣袍下擺還沾著星點血漬。煉製血丹本就是屠戮無辜的勾當，既已參與，便沒有「被迫」的餘地。
他沒多言，身影驟然一晃，快得只留下道殘影——下一秒，幾聲悶響接連響起，那幾個修士連慘叫都沒來得及發出，便直挺挺地倒在地上，氣息瞬間斷絕。
解決完幾個修士，李凡才緩步走向倒在血泊中的夏天淵與老皇帝。老皇帝還在喘著粗氣，氣息虛弱，滿是不甘；夏天淵卻還吊著最後一口氣，慘白的臉上扯著僵硬的笑，眼神里混著不甘與好奇，啞著嗓子問：「你的真實境界……到底是多少？」
李凡沉默片刻，聲音平靜無波：「築基六層。」
「呵……」夏天淵低笑一聲，無力地垂下手，臉上竟露出幾分釋然，「果然……我靠血丹催出來的修為，終究還是追不上你。」
「你本不必走這條路。」李凡看著他，語氣里多了絲惋惜，「當年你和賀天翔用赤血宗修士煉人丹后，雲姐還曾說，若你能剋制住靠邪術晉陞的慾望，尚有回頭的機會。可你偏要越陷越深，為了報仇，為了力量，竟害了那麼多無辜百姓。」
「無辜？」夏天淵突然癲狂地笑起來，笑聲嘶啞得像破鑼，胸口的傷口被震得滲出血珠，「只要能殺了這老東西，我殺些螻蟻煉丹，又算得了什麼？李凡，你別裝清高！若不是青雲護著你，給你資源，你能修鍊得這麼快？」
李凡微微搖頭。夏天淵早已被仇恨與貪婪蒙了心，多說無益。
夏天淵卻突然收住笑，眼神變得詭異而偏執，死死盯著李凡，聲音裡帶著臨死前的瘋狂：「我命由我不由天……你沒機會殺我！」
話音未落，他猛地抬起右手，掌心凝聚起最後一絲紅色靈力，毫不猶豫地拍向自己的額頭！「嘭」的一聲輕響，夏天淵的身體驟然一僵，隨即緩緩倒在血泊里，雙目失去神采——他到死，都要攥著那點可憐的「掌控權」，不肯讓別人決定自己的結局。
李凡的目光從夏天淵的屍體上移開，落在氣息奄奄的老皇帝身上。坊市的血腥味還縈繞在鼻尖，地上的血漬順著石縫蜿蜒，映得老皇帝慘白的臉更顯狼狽。
他語氣平淡，卻字字戳中要害：「為了一己修為，你層層加碼搜刮百姓，讓青陽城乃至大夏國的子民民不聊生——如今丹田被廢、修為盡散，不過是咎由自取。你若有遺言，不妨說出來。」
老皇帝張了張嘴，劇烈地咳嗽起來，每咳一下，胸口的傷口就滲出血珠，染紅了明黃色的袍角。他喘了好半天才緩過來，嘴角扯出一抹比哭還難看的慘笑：「百年苦修……一朝盡廢，說什麼都晚了。我知道你不會救我，只求最後能做件補償的事。」
他眼神忽然亮了些，帶著幾分急切，掙扎著抬起手，顫抖著取下手上的儲物戒——那戒指上還刻著精緻的龍紋，此刻卻沾著血污，沒了往日的威嚴。「幫我……取出裡面的空白聖旨和筆墨。」
李凡接過儲物戒，指尖凝起一縷靈力探入，很快取出一卷明黃色聖旨、一方墨錠和一支狼毫筆。他將東西放在旁邊的石台上，看著老皇帝撐著最後一絲力氣，用沒受傷的左手艱難地握住筆。墨汁暈開在宣紙上，他的手抖得厲害，筆畫歪歪扭扭，卻每一筆都寫得格外用力——「傳位五皇子夏天川」八個字，幾乎是耗盡了他所有力氣。
寫完聖旨，老皇帝又從懷中摸出一方小巧的玉璽，玉質溫潤，卻沾著他胸口的血。他哆哆嗦嗦地在聖旨末尾蓋上印，鮮紅的印泥與墨字、血漬混在一起，透著一股悲涼的決絕。
