他頓了頓，往前挪了半寸，像是怕對方不信，又補了句：「要是諸位不放心，我親自在頭前帶路，到了峽谷口，你們先派幾個人去探查，確認沒埋伏再進去找錢楓道友——我總不能拿自己的命賭吧？」
這話剛落，穿灰袍的築基修士就忍不住往前湊了兩步，聲音壓得發緊，卻藏不住眼底的貪婪：「周師兄！我看這小子不像說謊！黑風峽谷就那麼大點地方，真有埋伏咱們也能察覺，不如去看看？萬一……萬一真能沾著點傳承的邊呢？」
「就是啊周師兄！」旁邊個穿藍袍的修士也跟著附和，手不自覺地摸向儲物戒，聲音都發顫，「咱們卡在築基這麼多年，要是能得點傳承心法，突破金丹指日可待！到時候別說領賞，就是去西方界域參戰，長老們也得高看咱們一眼！」
其餘修士也跟著點頭，有人忍不住搓了搓手，眼神直勾勾盯著黑風峽谷的方向，連之前對李凡的敵意都淡了大半——在「突破金丹」的誘惑面前，周傑的警惕反倒成了多餘。
周傑喉結滾了滾，視線在李凡和身後神情激動的修士間來回掃，心裡的算盤打得噼啪響：要是真有傳承，自己先搶到手，滄瀾長老那邊也能多邀功；要是有埋伏，頂多是白跑一趟，總比現在僵在這兒強。他咬了咬牙，突然往前踏了一步，抬手按在斧柄上，指節泛白，冷笑道：「好！就信你一次！你在前頭帶路！要是敢耍花樣，或者想跑——我當場打斷你的腿，再把你扒了皮扔去喂黑風狼！」
李凡立刻點頭，轉身朝著黑風峽谷的方向走去，玄色衣袍的下擺掃過地面，背影看著溫順又聽話，只有肩頭的虎子悄悄抬了抬眼，琥珀色的眸子里掠過一絲不易察覺的狡黠。
李凡領著二十三位築基修士往黑風峽谷去時，天水宗護山大陣的淡青光紋還在微微顫動，像在替陣內的人攥著心。林玄扒著陣壁縫隙，望著那道玄色身影被人群裹挾著遠去，指節死死扣進光紋里，連靈力都綳得發顫——他哪看不出，李凡是故意以身做餌，把戰火引去峽谷，不願讓弟子們直面廝殺。
周岩站在他身側，袖口被風掃得貼在胳膊上，臉色青一陣白一陣，喉間堵著股氣卻吐不出來。方才陣外修士的叫囂還在耳邊響，可他們明明守著宗主加固的大陣，卻只能眼睜睜看著李凡獨自涉險，連一句「我們幫你」都說不出口。
顧天策的拳頭攥得咯咯響，築基九層的靈力在周身翻湧，卻又被他強行壓了回去。他望著峽谷方向，眼底滿是不甘——若自己能再強些，若天水宗能多幾個築基後期，何至於讓一個「鍊氣七層」的少年扛下所有？
直到那隊人的身影徹底消失在遠處，林玄才緩緩轉過身，目光掃過陣內密密麻麻的弟子。外門弟子攥著拳頭，指節泛白；內門弟子捏長劍，指尖都在抖；連雜役弟子，都低著頭，臉上滿是憋屈——方才陣外「踏平天水宗」的喊聲，像巴掌似的抽在每個人臉上。
「都愣著幹什麼？」林玄的聲音突然響起，比平時沉了幾分，帶著股壓不住的沙啞，「回各自的修鍊地去！好好打坐，好好煉丹，好好淬體！」
他頓了頓，目光落在最前排個眼眶發紅的外門弟子身上，語氣更重了些：「你們以為躲在陣里安全？以為宗主去了西方，我們就平安沒事？錯了！修仙界的道理從來只有一個——實力！沒有實力，今天是二流宗門的築基修士堵門，明天就可能是金丹修士踏陣，後天……天水宗就真的沒了！」
周岩也上前一步，抬手揉了揉眉心，聲音低沉，卻字字清晰：「宗門只能幫你們打基礎，能不能突破，能不能不再受這種氣——全看你們自己肯不肯拚命！」
弟子們沉默著，沒人再抬頭，卻悄悄攥緊了手裡的東西。有個剛入門的少年，指甲掐進掌心，把方才憋在心裡的委屈，一點點化作了勁——他想起剛才李凡獨自走出陣時的背影，想起周岩說的「沒實力就會被欺負」，突然覺得手裡的長劍，好像比剛才重了幾分。
人群緩緩往回走，沒有了來時的嘈雜，腳步聲落在青石板上，沉悶卻堅定。空氣繞著他們的衣角，陣紋的微光映在臉上，沒人再抱怨，也沒人再沮喪——他們都懂了，現在的憋屈，是為了以後能站在陣外，能替李凡、替宗主，替天水宗，擋下那些來勢洶洶的拳頭。
顧天策望著弟子們遠去的背影，緩緩鬆開了拳頭，眼底的不甘漸漸變成了堅定。他轉身對林玄道：「從今天起，我每日在演武場開課，教弟子們實戰技法——不能讓他們只知道打坐，得學會怎麼用手裡的劍，護住自己，護住宗門。」
林玄點了點頭，目光又望向黑風峽谷的方向，心裡默默念著：小兄弟，你一定要平安回來。我們會守好宗門，會讓弟子們變強，等你回來時，天水宗不會再像今天這樣，連站出來的底氣都要靠你一個人撐著。
風卷著碎石在黑風峽谷口打旋，嶙峋的黑石像張牙舞爪的巨獸剪影，谷內偶爾傳來黑風狼的低嚎，腥氣混著塵土順著風縫飄出來，撲在人臉上發澀。李凡停下腳步，轉身時玄色衣袍還在晃，指尖輕輕拂過袖上沾的草屑，語氣平和得像在指路：「各位道友，前面就是黑風峽谷了。裡頭常年只有一階黑風狼出沒，沒什麼厲害妖獸。你們要是不放心，盡可以先派人探查，確認沒埋伏，我再領你們找錢楓道友。」
周傑的眼珠轉了轉，眼底還燒著「傳承」的熱意，卻沒忘拿捏警惕。他抬手往身邊四個修士掃了眼，斧柄在掌心敲了敲，聲音壓得發沉：「你們四個，進去查仔細點——每塊黑石後頭、每條岩縫都別漏，要是發現半點埋伏，直接動手！」
