一名綠衣弟子捧著《青雲訣》下冊，興奮地對同伴說：「我終於攢夠積分換這本了！李師兄說我風屬性靈力純，練這個比練《碎石拳》快三倍！」同伴也晃了晃手裡的《基礎丹術詳解》：「我要去丹堂當學徒，王長老說只要我能煉出一階中品清心丹，就收我當親傳弟子！」藏經閣的老執事坐在櫃檯后，看著滿室的弟子，嘴角忍不住上揚——從前藏經閣每月也就幾十人來借閱，如今每天都有上百人，連最冷門的《靈植培育錄》都被翻得卷了邊。
夕陽西下時，宗門的公告欄前圍滿了人。新貼出的任務榜單上，從「採集二階靈草」到「斬殺二階妖獸」，每個任務后都標註著對應的丹藥獎勵，紅筆寫的「加急任務」旁還畫了個小丹爐，格外顯眼。「我要接這個『清理山澗妖獸』的任務！獎勵兩枚淬體靈丹呢！」「我選『護送靈材去坊市』，雖然遠，但能換一枚凝脈丹！」弟子們嘰嘰喳喳地討論著，手裡的任務令牌換了又換，都想選最適合自己的任務，既能賺積分，又能鍛煉實力。
青雲站在青雲峰頂，看著遠方熱鬧卻有序的宗門，指尖輕輕摩挲著靈雲劍的劍柄。靈霧在她周身繚繞，映著她眼底的欣慰——三個月前，她還在擔心宗門弟子修為進展慢，如今卻連外門弟子都敢去挑戰二階妖獸，長老們也接連突破，這一切都離不開李凡帶來的改變，更離不開整個宗門擰成一股繩的勁頭。她抬頭望向西方的天際，那裡的靈韻依舊平靜，但她知道，只有宗門足夠強，才能在未來的風波里站穩腳跟。
夜色漸深，天水宗的燈火卻沒熄滅多少。外門修鍊場還有弟子在加練，劍光與拳影在月光下交錯；內門的試煉區偶爾傳來妖獸的嘶吼，卻很快被弟子們的喝彩聲蓋過；丹堂的爐火依舊跳動，王長老正帶著幾名學徒煉最後一爐清心丹；李凡的洞府里，焚天爐泛著淡淡的金光，虎子趴在爐邊，眉心的紋路與爐內的丹火隱隱呼應——整個天水宗，都浸在這股熾熱又踏實的修鍊氛圍里，如同破土的新芽，在靈韻與丹藥的滋養下，朝著更高的天際，穩穩生長。
丹堂外的靈霧還未散盡，晨曦透過稀疏的古木灑下，在青石板路上織出斑駁的光影。李凡剛將一筐處理好的凝靈草送進丹堂，指尖還沾著淡淡的草木香，便見林玄從山門方向飛來——玄色長老袍上沾著些塵土，顯然是剛從宗門外出辦事歸來，臉上卻帶著幾分趕路后的疲憊。
「小兄弟，可算見著你了！」林玄老遠便笑著揮手，走近時還拍了拍李凡的肩膀，語氣輕快，「剛從南邊坊市回來，一路可把老哥折騰壞了。對了，你猜我在外面看到什麼新鮮事？」
李凡心中微動，面上卻依舊平和，笑著應道：「老哥又遇到什麼趣聞了？」
「趣聞倒算不上，是樁通緝案！」林玄說著，從懷裡摸出一張泛黃的符紙畫像，遞到李凡面前，還帶著幾分好笑的語氣，「你瞧瞧，不知哪個修士這麼厲害，竟惹得人出這麼高的懸賞——一萬塊下品靈石，再加十枚聚力丹！這手筆，就是一般三流宗門都未必捨得。」
李凡的指尖在觸到畫像的瞬間微不可察地頓了頓，目光落在紙上：畫中人身著青衣，玄鐵面具遮住大半面容，只露出線條利落的下頜，懷中抱著一團雪白的生靈，瞧著竟像是只普通的白貓。那青衣的款式、玄鐵面具的冷紋，分明是他在混亂之淵時的模樣——想來是滄瀾一行人沒看清虎子的真容，竟將小傢伙畫成了尋常貓崽。
肩頭的虎子也湊過腦袋，琥珀色的眼睛掃過畫像，小鼻子輕輕哼了一聲，毛茸茸的尾巴尖悄悄蹭了蹭李凡的脖頸，神識傳音里滿是不屑：「凡哥，他們把我畫成貓了！真是沒眼光！」
李凡指尖輕輕撓了撓虎子的下巴，用靈力裹著細微的安撫之意：「別在意，他們沒看清罷了。」面上卻依舊不動聲色，只指著畫像問道：「這修士犯了什麼事？竟惹得人下這麼重的賞？」
「聽說在混亂之淵殺了好幾位築基修士，還搶了人家的寶貝！」林玄壓低聲音，語氣裡帶著幾分驚嘆，「你前段時間不也去了混亂之淵嗎？有沒有聽過這號人物？」
李凡緩緩搖頭，指尖摩挲著畫像邊緣，聲音平穩：「我在混亂之淵待的時間不長，沒遇上這等事。」
林玄也沒多疑，只笑著上下打量了李凡一番，打趣道：「說起來，你這身形瞧著倒和畫像上的人有幾分像！不過你才鍊氣七層，人家可是能殺築基修士的狠角色，定然不是你。」說著便收起畫像，拍了拍李凡的胳膊，「我還得去議事大殿和周師弟商量採購藥草的事，先不跟你聊了，有空再找你喝那壇好酒！」
「老哥慢走。」李凡笑著揮手，目送林玄的身影消失在山道拐角，臉上的笑意才緩緩斂去。
晨霧中的葯香似乎也變得滯澀，李凡低頭看了看肩頭的虎子，小傢伙正用小爪子輕輕扒拉他的衣領，眼神里滿是警惕。「是二流宗門那些人吧？」李凡用只有兩人能聽到的聲音低語，指尖凝出一縷靈力，將周圍的氣息稍稍隔絕，「他們竟然逃出萬獸山，還布下這麼大的通緝網，連三流宗門的地界都沒放過。」
一萬枚下品靈石，十枚聚力丹——這懸賞足以讓散修瘋狂，甚至會引來一些見利忘義的宗門弟子。雖然玄鐵面具遮住了面容，虎子也被畫成了白貓，但身形、青衣這些特徵，若是被有心人對照，難免會露出破綻。
李凡抬手理了理衣襟，目光望向青雲峰的方向，心中已有了盤算：此事必須儘快告知雲姐，一來讓宗門上下留意此事，二來也得商量著應對之策——不怕一萬，就怕萬一，若是真有人循著線索找到天水宗，難免會給宗門惹來麻煩。
