李凡心念一動，引動金黃小樹的一縷本源靈氣——這靈氣比之前更具生機，剛湧入丹田，便如同溫水融冰般，順著靈脈緩緩衝刷那絲滯澀感。同時，他將丹田邊緣的九縷功德之力引動，化作九道淡白色的靈絲，纏繞在靈液外層，如同給靈液加了一層「助推器」。
「破！」李凡低喝一聲，神識全力催動靈液。這一次，靈液不再滯澀，如同奔騰的金河，狠狠撞向壁壘。只聽「嗡」的一聲輕響，壁壘應聲而破，靈池瞬間擴張近一倍，原本濃稠的靈液在擴張中飛速旋轉，漸漸凝結出更細密的靈紋，顏色也從鎏金轉為深金——築基二層，成了！
突破的瞬間，山洞內的聚靈陣突然爆發出耀眼的綠光，岩壁上的靈脈被徹底激活，無數細微的靈氣流從岩石縫隙中滲出，匯入陣中。李凡只覺周身經脈如同被清泉滋潤，之前修鍊留下的細微損傷瞬間癒合，連神識都擴展了數倍，能清晰感知到洞外數裡外的風吹草動，甚至能「看」到虎子趴在洞口，琥珀色的眼睛里閃過一絲與他共鳴的喜悅。
閉關第三個月，李凡開始鞏固築基二層，同時鑽研《蘊靈訣》中「以神蘊靈」的進階法門。按照廖塵傳承的圖譜，他需將神識與金黃小樹的靈韻深度融合，讓「蘊靈之神」更凝練。每日清晨，他都會將神識沉入小玉瓶，與金黃小樹的枝葉同步呼吸——小樹舒展，他便吐納靈氣；小樹吸收靈湖水，他便引導靈液滋養丹田靈根。
漸漸的，他發現自己竟能「聽懂」小樹的細微情緒，更奇妙的是，丹田內的靈根竟與小玉瓶中的小樹形成了「雙線共鳴」——他在洞內運轉功法，小玉瓶中金黃小樹便會同步吸收靈湖水的靈氣，再通過根系反饋給他，形成一個永不枯竭的靈氣循環。
這期間，虎子也有了細微的變化。它不再只是守在洞口，偶爾會跳進洞內，趴在李凡身邊，周身泛起淡淡的白色靈光——那是血脈之力在覺醒。每當李凡引導金黃小樹的靈氣時，虎子的靈光便會與金芒交織，彷彿在吸收其中的生機，連毛髮都變得比之前更順滑，琥珀色的眼睛里多了一絲靈動。
閉關第四個月，李凡開始衝擊築基三層。
小玉瓶內的靈藥比原來的靈力更足，煉製出的淬靈丹都是二階上品。服用后，李凡只覺一股磅礴的靈氣順著喉嚨湧入丹田，丹田靈池內的靈液瞬間沸騰起來。他立刻運轉《蘊靈訣》的「以身養靈」進階法，引導靈氣順著經脈湧向四肢百骸：靈入筋，筋腱變得如同靈藤般堅韌，能承受更狂暴的靈力；靈入骨，骨骼深處泛起金芒，彷彿有靈玉在骨髓中沉澱；靈入血，血液流速加快，帶著金青雙色的靈氣在周身循環，連皮膚表面都凝結出一層淡淡的靈甲。
如此連服三枚上品淬靈丹，李凡的修為穩步攀升至築基二層巔峰。李凡盤膝坐在聚靈陣中央，丹田內的金色根系瘋狂吸收小玉瓶的靈氣，金黃小樹的枝葉在玉瓶內搖曳，無數金色光點如同流星雨般落入李凡體內。
「開！」當靈液第三次衝擊三層壁壘時，李凡將九縷功德之力與金黃小樹的靈氣徹底融合，化作一道金色光柱，狠狠撞向壁壘。這一次，壁壘沒有絲毫阻滯，如同紙糊般破碎，靈池瞬間擴張至之前的三倍，靈液從深金轉為璀璨的赤金色，表面的靈紋交織成一張細密的「靈網」，將丹田內的靈氣牢牢鎖住；丹田中央的靈根已粗壯如小臂，根系順著經脈延伸至心口，與他的心跳形成完美的共振，每一次搏動，都能牽引著周圍的靈氣自動湧入體內。
突破築基三層的瞬間，虎子興奮地「嗚嗚」叫著，周身的白色靈光暴漲，竟短暫凝聚出一對小小的靈翼虛影，顯然是被突破的靈氣滋養，血脈之力又覺醒了一分。
李凡緩緩睜開眼，眼中閃過一絲金芒，抬手間，一縷赤金色的靈力在掌心凝聚，化作一隻栩栩如生的靈鳥——這是築基三層才能掌握的「靈力具象化」，比之前的靈花更精妙，靈鳥扇動翅膀時，洞內的靈氣流竟隨之旋轉，形成一道小型的靈氣旋渦。他能清晰感覺到，自己與小玉瓶的聯繫已深入骨髓，只需心念一動，便能調動靈湖水的力量滋潤經脈，或藉助黑土地的生機修復傷勢；甚至能讓金黃小樹的枝葉在體外凝結出一層堅韌的靈盾，比之前的淡金色靈盾強了數倍。
他起身活動了一下筋骨，周身發出輕微的「噼啪」聲，每一步落下，都能感受到洞內靈脈的輕微震動。走到洞口，李凡撤去隱匿陣，藤蔓緩緩分開，外面已是春暖花開的時節，崖下的瘴氣餘波早已消散，取而代之的是嫩綠的青草和零星的野花。虎子歡快地跳上他的肩頭，小腦袋蹭了蹭他的臉頰，眼神里滿是親昵。
李凡摸了摸虎子的頭，目光望向混亂之淵深處的方向——那裡，還有四個秘境的蘊靈宗堂口藏在虛空中，血煞幫的威脅也未徹底解除。
「四個月，也該出去看看了。」李凡輕聲自語，將小玉瓶收入識海，周身的赤金色靈力緩緩收斂，沒有絲毫泄露，運轉隱息訣重新偽裝成鍊氣六層的氣息。他知道，真正的挑戰才剛剛開始。
李凡踏著晨露未散的石板路，信步走進混亂之淵的外圍街道。身上已換了青云為他備好的青色長衫，料子細密挺括，垂墜感十足，襯得他身形愈發挺拔，褪去了往日散修的局促；
臉上則覆著從蒼天山坊市外得到的青銅面具，邊緣嚴絲合縫地貼合下頜，遮住了從眉骨到下巴的所有輪廓，只露出一雙沉靜的眼眸，比之前的玄鐵面具更顯低調，也更難辨身份——這般裝扮，既不會像黑紅長衫的血煞幫人那般扎眼，也不會因過於寒酸引來無端覬覦，恰好適合他悄悄探聽消息。
鼻尖縈繞的已不再是往日揮之不去的腐臭瘴氣，而是雨後泥土的濕潤、靈草的淡香，偶爾還夾雜著遠處妖獸嘶吼的餘韻。
