飛舟繼續西行，按照飛舟的速度，李凡估計要十天的時間才能達到混亂之淵，下面一直是連綿的群山，李凡沒有再遇到飛行類的妖獸，但是依然聽到下方傳來獸類的咆哮聲。
到了第九天，李凡已離開天水宗將近三萬里。距離混亂之淵也越來越近。這裡的靈氣要比天水宗要濃郁一點，但是空氣里充斥著狂暴的氣息。
李凡將飛舟降落在斷雲嶺西側的「黑石灘」——這是一片被河水沖刷出的平坦石地，灘上散落著幾處臨時搭建的草棚，是西行修士歇腳的常用地點。虎子也早就鑽了他的袖口。
青雲給他的簡易地圖上倒是有這個地方的標記，剛落地，便聞到一股混合著丹藥與汗水的氣息，不遠處的草棚下，正站著四個身著鍊氣七八的修士。
「這位道友，可是要去混亂之淵？」一個沙啞的聲音從旁邊傳來。李凡轉頭，見是個背著巨大葯簍的中年修士，臉上刻著風霜，左臂空蕩蕩的，只剩一截空蕩蕩的袖管。那人盯著他的飛舟，眼神里有幾分羨慕：「能乘飛舟去混亂之淵的，要麼是大宗門弟子，要麼是有實力的家族子弟——我叫老石，是個采靈草的散修，要不要搭個伴？前面的『腐霧河』不好過，多個人多個照應。」
李凡沒有立刻答應，只笑著遞過一枚低階聚氣丹——散修的世界里，丹藥是最直接的信任憑證。老石接過丹藥，眼睛一亮，連忙將他拉到草棚下：「道友夠爽快！我給你說，最近混亂之淵不太平，血煞幫的人到處在招攬修士；還有散修聯盟，最近在招煉丹師，說是要煉一批『祛瘴丹』，準備應對下個月的靈潮。」
李凡心中一動，不動聲色地問道，「老石道友，這血煞幫是什麼來頭？」
「嗨，就是群殺人不眨眼的邪修！」老石啐了一口，壓低聲音道，「幫主血魁是築基期，靠『血祭術』提升修為，手上沾了不知道多少散修的血。前段時間他們還偷襲了散修聯盟的運輸隊，搶了一大批靈草，現在兩邊正對著干呢。道友你要是去混亂之淵，可得避開穿黑紅袍子的人——那是血煞幫的標誌。」
說話間，遠處駛來一隊由七輛馬車組成的商隊，車身上印著「萬葯堂」的字樣。為首的修士看到老石四人，遠遠喊道：「老石，還走不走？再晚腐霧河的瘴氣就濃了！」老石應了一聲，轉頭對李凡道：「道友，一起嗎？萬葯堂是散修聯盟的人，安全得很。」
李凡猶豫了片刻，看了眼虎子——小傢伙正盯著靈車上的靈草，尾巴輕輕搖擺。他點了點頭：「多謝老石道友，只是我飛舟速度快，或許能在前面等你們。」老石笑著擺手：「沒事，瘴骨林前見！到時候我給你指條近路。」
飛舟再次升空時，李凡回頭望了眼那支緩緩西行的商隊。草棚下的修士們大多面帶倦色，卻又透著一股「搏命求機緣」的韌勁——他們中有的人或許一輩子都困在鍊氣期，卻仍願意冒著生命危險前往混亂之淵，只為求一枚能突破的丹藥，或是一株能改變命運的靈藥。
李凡摸了摸儲物戒里的五千靈石，突然覺得自己比這些散修幸運太多——他有青雲的牽挂，有虎子的陪伴，還有小玉瓶這個未知的機緣。
飛舟行至黃昏時，前方出現了一條泛著墨綠色的大河——正是老石口中的「腐霧河」。河水渾濁不堪，水面上漂浮著一層薄薄的灰黑色霧氣，那是「黑腐瘴」的雛形，比混亂之淵外圍的瘴氣淡些，卻已足夠讓鍊氣期修士經脈刺痛。
李凡取出周岩贈予的「避塵珠」——那是一顆鴿卵大小的白色珠子，入手微涼。他將珠子懸在飛舟中央，珠子頓時散發出一圈淡白色的光暈，將周圍的灰霧擋在光暈之外。飛舟緩緩駛入霧氣中，李凡能清晰地看到，河面上偶爾會浮起修士的骸骨，有的還攥著斷裂的法器，顯然是沒能熬過瘴氣的侵蝕。
「嗚——」袖口處虎子探出腦袋，突然對著河面低吼起來，毛髮都豎了起來。李凡順著它的目光看去，只見河底有一道黑影快速掠過，那影子足有丈長，渾身覆蓋著鱗甲，顯然是生活在瘴水中的妖獸。他連忙加快飛舟速度，不想在進入混亂之淵前節外生枝。
飛舟駛出腐霧河時，天色已暗。遠處的天際線泛起一層暗沉的灰紫色，那是混亂之淵外圍「瘴骨林」的方向——空氣變得愈發渾濁，呼吸間能聞到淡淡的腥氣，飛舟的御風紋運轉速度也慢了下來，像是被無形的壓力牽制著。
李凡將飛舟降落在一片廢棄的山神廟前。飛舟化作巴掌大小，被他裝入了儲物戒，廟門早已坍塌，神像碎成了幾塊，卻還能看到供桌上殘留的香灰——顯然不久前還有修士在這裡歇腳。他生起一堆篝火，虎子蜷縮在他腳邊，眼睛盯著遠處的黑暗。
篝火噼啪作響，李凡拿出青雲給的玉符——那枚乳白色的玉符上，「天水」二字在火光下泛著柔和的光。他指尖輕輕拂過玉符，彷彿能感受到青雲的靈力：「雲姐，我快到混亂之淵了，你放心，我一定會找到突破的辦法，早點回去見你。」
話音剛落，遠處突然傳來一聲凄厲的慘叫，緊接著是妖獸的嘶吼——混亂之淵的氣息，已在夜色中悄然瀰漫開來。李凡握緊了手中的青峰匕，將避塵珠系在腰間，目光望向那片暗沉的天際，眼神里沒了離別時的不舍，只剩堅定。所幸妖獸的嘶吼聲越來越遠，應該是離去了。
明日，他便要踏入那片「散修的天堂與地獄」，開啟屬於自己的修仙之路。
第十天清晨，腐霧河的瘴氣比昨日更濃了幾分。河面上升騰的灰黑色霧氣幾乎遮蔽了天光，連太陽都只剩一圈模糊的淡金色輪廓，空氣里瀰漫著一股類似腐爛草木的腥氣，吸一口都讓喉嚨發緊。
