「難怪白虎會把你送來。」李凡喃喃道，虎子像是聽懂了，用臉頰蹭了蹭他的手背，喉嚨里發出親昵的嗚咽。小黑也湊過來，用脖子輕輕靠在李凡胳膊上，馬鬃蹭得他手腕發癢。
午後，李凡坐在草棚前修鍊，虎子趴在他腳邊打盹，小黑則在葯田邊悠閑地啃著青草。運轉完一個周天的靈氣，李凡睜開眼，發現虎子額前的黑色毛髮上面的金色又多了些，連皮毛都比往日順滑了許多，隱隱泛著一層柔光。他伸手一探，虎子體內竟也有微弱的氣流在流動，比自己鍊氣一層的靈氣微弱許多，更像未經引導的本能流動。雖然零散，卻真實存在。
「難不成虎子也能跟著修鍊？」李凡心頭一跳，隨即失笑，或許是自己想多了，虎子本就有白虎血脈，吃了玉瓶里的東西，體質變強也正常。
李凡看得有趣，又給小黑也倒了點靈泉水，小黑喝了后打了個響鼻，蹄子在地上輕快地踏了踏，渾身的鬃毛都亮了幾分。
夕陽西下時，李凡去葯田查看凝露草的長勢，發現經靈泉水澆灌過的幾株，葉片比其他的更厚實，根莖處隱約能看到淡淡的光澤。李凡暗想：或許這藥草本就帶微弱靈氣，玉瓶水只是激活了它？
回到草棚時，虎子已經睡熟了。李凡坐在火堆旁，望著跳動的火苗，忽然想起村裡的張老栓，想起那三畝葯田，想起王二牛夫婦的狼狽。他輕輕撫摸著懷裡的玉瓶，低聲道：「爹娘，你們放心，我不僅會守好葯田，還會活得很好。」
火堆噼啪作響，虎子在夢中輕輕嗚咽了一聲，像是在回應他的話。小黑站在棚外，警惕地望著山林深處，月光灑在它油亮的皮毛上，泛起一層銀輝。草棚里的安寧與溫暖，正隨著靈氣的流轉，一點點在這片山野間紮下根來。而虎子額前那簇略顯金色的毛髮，在夜色中越發清晰，彷彿預示著某種不尋常的未來。
時間不知不覺點過去，轉眼來到六月份，果然和李凡預想的一樣，最近兩個月沒有一個村民過來這裡打擾他，葯田周圍依然顯得安靜，這天晚上，李凡正常盤坐修鍊那修仙之法。
夜色漸深，草棚外的蟲鳴漸漸稀疏，只有火堆偶爾爆出的火星噼啪輕響。李凡盤膝坐在草席上，雙目輕閉，雙手結著基礎手印，引導著體內的靈氣按照固定的路線緩緩流轉。
最近半個月，丹田處的脹痛感越來越明顯，像是裝滿了溫水的陶罐，稍一用力就怕溢出。他知道這是鍊氣一層的靈氣快要凝練到極限的徵兆——這兩個月來，他每日用溪水加了玉瓶水澆灌藥田后，總會留小半瓶用來輔助修鍊，玉瓶水裡的淡淡靈氣順著喉管滑入體內，總能讓靈氣運轉得更順暢些。虎子趴在他腳邊打盹，額前的金毛在火光下泛著柔和的光，偶爾甩甩尾巴，像是在夢裡追逐什麼。棚外的小黑也沒睡，蹄子偶爾在地上輕踏，給這寂靜的夜添了幾分生氣。
「呼……」李凡緩緩吐出一口濁氣，胸口隨之一輕。當靈氣再次運轉到丹田時，那熟悉的脹痛感突然變得尖銳起來，像是經脈被輕輕撐開，又像是有無數根細針在輕輕刺探。他心中一凜，知道關鍵時刻到了，連忙收束心神，集中全部意念引導靈氣衝擊那層無形的壁壘。
靈氣在經脈中緩緩流淌，起初像是被什麼東西擋住，無論怎麼催動都只能在壁壘前徘徊。李凡沒有急，指尖蘸了點提前備好的靈泉水抹在眉心——這是他摸索出的法子，靈泉水的靈氣雖淡，卻能讓他的意念更集中。他深吸一口氣，將丹田內的靈氣凝聚成一股細流，如同山間小溪撞上岩石，一次、兩次、三次……
草棚里的溫度似乎悄悄升高了些，李凡額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落。他能清晰地感覺到，丹田處的「壁壘」在靈氣的反覆衝擊下，正一點點變得鬆動，就像初春解凍的河面，冰層下開始出現細微的裂痕。
「就是現在！」李凡心中一動，猛地加大引導力度。那股凝聚的靈氣細流如同找到了缺口的洪水，「嗡」的一聲衝破了壁壘！
剎那間，李凡只覺丹田處的脹痛感驟然消失，取而代之的是一股難以言喻的舒坦——原本滯澀的靈氣像是突然活了過來，順著拓寬后的經脈歡快地流轉，所過之處，四肢百骸都泛起淡淡的暖意，連之前修鍊留下的一絲經脈酸麻感都被滌盪乾淨。他下意識地舒展手指，能清晰地感覺到指尖縈繞著一絲比以往更凝練、更活潑的靈氣。
靈氣在體內自動運轉了三個周天，才漸漸平息下來。李凡緩緩睜開眼，眸子里閃過一絲清亮的光。他低頭看向自己的手掌，輕輕握拳，能感覺到力氣比之前又大了幾分，連五感都變得更敏銳了——棚外小黑的呼吸聲、遠處山林里夜鳥振翅的聲音、甚至虎子均勻的鼻息，都清晰地傳入耳中，比鍊氣一層時又清晰了數倍。
「鍊氣二層了……」李凡低聲自語，嘴角忍不住揚起笑意。沒有驚天動地的異象，沒有炫目的光芒，只有靈氣在體內悄然蛻變的踏實感，這正是他想要的——穩紮穩打，一步一步往上走。
隨後，熟悉的飢餓感再次涌了上來，比以前的任何一次都來的猛烈，李凡連忙進入玉瓶里拔了兩株人蔘，果然如他所料，玉瓶里的黑土和水潭又比原來大了一倍，李凡來不及細想，身體的飢餓感讓他全身無力，連忙心念一動，出了玉瓶，將手中的人蔘狼吞虎咽的吃了方才覺得那種飢餓感消失。
李凡苦笑道：「怪不得蕭大哥的祖父一輩子都停在鍊氣三層，固然有功法的原因，但這光是每次晉陞后所需要的人蔘，估計他都沒有辦法湊齊，自己要不是有這玉瓶種植的人蔘，估計也無法解決這個問題。
