蕭青山將裝著當歸的石盒放在案上，小心翼翼地打開——這株當歸是李凡今天賣給他的，當時看著只是比尋常兩年生的粗壯些，他隨手收在貨架上，沒太在意，此刻燈下細看，才發現其中的玄妙。
尋常當歸的根須呈灰褐色，質地偏硬，而這株當歸的根須竟泛著淺黃的光澤，用指尖一碰，竟帶著幾分柔韌，像是蘊藏著生機。他取過銀質探針輕輕撥開根須，一股比紫心草更清冽的草木香氣漫開來，探針尖沾染的根須汁液竟在燈光下凝成細小的水珠，晶瑩剔透，久久不化。
「怪事……」蕭青山喃喃自語，從葯櫃里取出一株十年份的當歸對比。尋常老當歸雖藥力醇厚，卻帶著陳腐的干硬，而李凡這株兩年生的當歸，根須紋路間彷彿流動著細碎的光。他取來薄刃瓷片，輕輕切下一片當歸斷面，斷面處竟滲出細密的汁液，在燈光下泛著琥珀色的光暈，湊近一聞，那股清冽香氣里竟裹著一絲若有若無的甘甜，與紫心草的溫潤暖意截然不同，卻同樣帶著讓人神清氣爽的活力。
他想起趙天林說的「熱流暖到腳底」，心頭一動，取來一小盞溫水，將當歸碎末撒了少許進去。水面立刻泛起細密的漣漪，原本清澈的溫水竟慢慢染上淡淡的金黃，杯壁凝結的水珠順著邊緣滑落，滴在案上的藥渣里，竟讓那些乾枯的藥渣微微舒展了些。
「這等生機……絕非人力能催成。」蕭青山指尖捻著當歸碎末，眼神愈發凝重。他祖輩三代經營藥鋪，見過的奇葯不算少，但從未見過年份如此淺、藥性卻如此鮮活的草藥。
紫心草的藥力迅猛，當歸的生機綿長，這兩種截然不同的神奇，竟都來自那個鄉下少年李凡。
他忽然想起李凡賣葯時的模樣：穿著破爛的舊棉襖，手指凍得通紅，卻在遞過草藥時眼神亮得很，當時只當是窮人家孩子幸運得到好藥材急著換錢，現在想來，那眼神里或許藏著的是底氣。
「這少年……究竟是從哪裡得來的這等草藥？」蕭青山將當歸小心收好，放回石盒裡。窗外風雪漸停，月光透過窗紙灑在案上，照亮他案頭的鎮紙——那是塊刻著「藥草傳承」的青石，是他祖父留下的。作為青山鎮最大的藥商，他比誰都清楚，這樣的奇葯背後，要麼是未被發現的葯源，要麼是失傳的培育秘法。
他記得少年說過是清心村的人，自己應該找個時間過去找他才行，不然讓別人發現這藥草的特殊，恐怕那李凡會有些危險，作為商人，他自然知道有些人為了利益而不擇手段。
而此時的草棚里，李凡正給虎子添了把乾草，看著它蜷縮在灶邊打盹。他不知道自己無意中賣出的紫心草救了人命，更不知道這株被小玉瓶滋養過的草藥，已經在青山鎮掀起了一絲不尋常的波瀾。
草棚外雪又下了起來，葯田裡蓋起一層白，卻蓋不住泥土裡悄悄涌動的生機。虎子畢竟年幼，很快就睡著了，李凡又取出小玉瓶，輕輕搖晃，還是可以聽到水晃動的聲音，睜大眼睛朝裡面看，黑乎乎的卻什麼都看不到，李凡心想，要是可以看到裡面都有什麼就好了，就在這個瞬間，李凡的腦袋一陣恍惚，然後就發現自己站在一個地方。左邊是半圓形的水潭，右邊是半圓形的黑色土地，而自己就站在水和土的中心位置，腳邊土裡剛冒出一棵小樹苗，葉子金黃，李凡雖然在山裡長大，見過很多樹木，但腳下這棵樹苗他見都沒見過。
李凡正準備多看看周圍是哪裡時，李凡只覺得腦子裡一陣劇痛，然後睜開眼醒來，全身一點力氣都沒有，腦袋彷彿受了重擊一般，疼的厲害。
然後李凡才發現自己手拿著小玉瓶，可是剛才看到的是哪裡呢？難道是自己剛才做個了夢？可是這夢也太真實了吧？
李凡忽然坐直了身體，指尖還殘留著觸碰那片黑土的微涼觸感，鼻尖似乎還縈繞著水潭裡清冽的氣息。
他低頭看向掌心的小玉瓶，瓶身冰涼，在灶膛余火的映照下泛著溫潤的光澤，和尋常玉石並無二致。
可剛才那片水潭與土地的景象太過清晰，金黃樹葉的紋路、水潭泛著的漣漪，甚至連空氣里那股草木初生的清新感都真實得不像話。
「不是夢……」李凡喃喃自語，心臟「咚咚」地跳得厲害。他想起父母講過的神仙故事，說仙人有乾坤袋，能裝下山川河流，難不成這小玉瓶里藏著的是個小天地？這個念頭剛冒出來，就被他按了下去——自己不過是個鄉下少年，怎麼會有這般奇遇？
可指尖的觸感又在提醒他那不是幻覺。李凡深吸一口氣，忍著頭痛再次握緊小玉瓶，集中精神盯著瓶口，在心裡默念：「再讓我看看裡面……」
腦袋又是一陣輕微的眩暈，比剛才那次輕了許多，眼前的草棚景象像水波般晃動起來。等視野穩定時，他果然又站在了那片水潭與土地之間。這次他強忍著不適仔細打量：水潭裡的水清澈見底，泛著淡淡的瑩光，水面平靜得像塊無瑕的玉；右邊的黑土肥沃得發亮，除了腳邊那棵金葉樹苗，再無其他植物，卻透著勃勃生機。
「真的……真的在裡面！」李凡激動得渾身發顫，他試探著往前走了兩步，腳下的土地軟軟的，踩上去竟有種踏實的感覺。他蹲下身，伸出手觸碰水潭，指尖剛一碰到水面，就有一股清涼的氣息順著指尖流遍全身，剛才的頭痛和疲憊瞬間消散了大半。水潭和黑土地都各占數十丈大小。
他這才注意到，水潭邊的石壁上似乎刻著模糊的紋路，像是某種符號，可他認不出是什麼。
而那棵金葉樹苗的根部，正有細小的水珠順著土壤滲進去，每吸收一滴水珠，樹苗就微微顫動一下，彷彿在生長。
