「咬……咬死？！」
林如茵聞言，只覺得心臟猛地一抽。
狂跳不止，一股更深的寒意席捲全身。
被看不見的毒霧殺死已經夠恐怖了。
現在竟然可能是被某種「東西」活活咬死、撕碎？
這迷霧深處，到底藏著什麼樣的怪物？！
「而且，我注意到一個現象。」
楊陌的目光掃過周圍濃霧籠罩的林地。
「這一路上，我們見到了不少動物的蹤跡。」
「比如樹上的猴子，草叢裡竄過的野兔，還有遠處隱約傳來的獸吼。」
「這些動物似乎……不受濃霧毒素的影響。」
林如茵經他提醒，也回想起來。
確實，除了那些人類屍骨。
他們確實偶爾能看到霧氣中有動物身影閃過。
雖然看不真切，但能確定是活物。
「更奇怪的是。」
楊陌繼續道。
「根據驚鴻一瞥和留下的痕迹判斷，這些生活在濃霧中的動物。」
「體型普遍比外界同種類要大上不少。」
「你說的沒錯！」
林如茵仔細回想，那些猴子似乎確實比尋常猴子壯碩。
野兔的蹤影也顯得格外迅捷有力。
「難道……這些濃霧，雖然對人類是致命的毒霧，但對這裡的動物而言，非但無害，反而能……」
「促進生長，甚至……讓它們基因變異？變得更強大？！」
她結合現代知識，提出了一個大膽的猜想。
「基因變異？有可能。」
楊陌點了點頭，雖然「基因」這個詞對他而言有些陌生。
但大致意思能理解。
不過，他直覺感到，事情可能沒那麼簡單。
這濃霧的性質，以及它對生靈產生的截然不同的效果。
似乎蘊含著更深層次的秘密。
或許與斗戰勝佛寺本身有關。
就在兩人沉浸於分析和猜測這迷霧的詭異特性時。
「沙沙沙……窸窸窣窣……」
一陣極其輕微、卻帶著某種快速移動節奏的聲響。
從他們側前方的濃霧深處傳來。
聲音起初很小，但迅速變得清晰。
並且正在飛速靠近！
「有東西過來了！」
林如茵臉色驟變，瞬間進入高度戒備狀態。
下意識地抓住了楊陌的衣袖。
是那些「變異動物」嗎？還是……
製造了眼前這血腥慘案的「兇手」。
終於被他們驚動，或者……
主動找上門來了？！
楊陌也立刻收斂心神，全身肌肉微微繃緊。
真氣暗自流轉。
他的眼神銳利如刀，緊盯著那片翻滾的霧氣。
「終於要出現了嗎？讓我看看，你到底是個什麼東西。」
楊陌心中暗道，做好了隨時出手的準備。
濃霧被攪動，一道影子以極快的速度穿過霧障。
猛地出現在兩人前方數米處，停了下來。
然而，當楊陌和林如茵看清這突然出現的「生物」時。
兩人臉上那如臨大敵的凝重表情，同時凝固。
然後不約而同地愣住了。
眼中充滿了錯愕與一絲……荒謬感。
只見站在他們面前的，並非想象中青面獠牙。
凶神惡煞的恐怖怪獸，也不是什麼變異的巨蟒或凶獸。
那赫然是一隻——松鼠。
一隻看起來非常普通。
甚至可以說十分可愛的松鼠！
它有著蓬鬆的大尾巴，圓溜溜、黑漆漆。
充滿靈氣的大眼睛，小小的鼻子翕動著。
兩隻前爪捧著一顆不知道從哪裡找到的堅果。
正歪著腦袋，用那雙清澈無辜的大眼睛。
好奇地打量著突然出現在它「領地」里的兩個不速之客。
唯一不「普通」的是它的體型。
這隻松鼠的體型，目測至少有尋常松鼠的三到四倍大！
站立起來，幾乎能達到一條中型犬的高度。
圓滾滾的身體看起來頗為壯實。
蓬鬆的尾巴更是像一把大掃帚。
但即便如此，它那副憨態可掬。
人畜無害的模樣。
實在很難讓人將其與剛才那血腥慘烈的屠殺現場聯繫起來。
尤其是它此刻那副好奇又略帶警惕的神情。
更是沖淡了所有的殺氣。
楊陌的神識仔細掃過這隻大松鼠。
確實沒有從它身上察覺到任何敵意。
殺意或者狂暴的氣息。
它體內的能量波動雖然比普通動物活躍強健許多。
但也僅限於此，遠未達到能威脅到他的程度。
林如茵緊繃的神經也稍稍放鬆。
看著這隻超大型的「萌物」。
忍不住小聲嘀咕了一句。
「好……好大的松鼠……不過，看起來還挺可愛的嘛……」
難道，剛才他們想多了？
製造慘案的另有其「獸」？
或者，這些屍體是遭遇了其他危險。
與這濃霧中的動物無關？
楊陌沒有放鬆警惕，但眼前的景象確實出乎意料。
他保持著戒備。
目光卻不由自主地被這隻似乎完全不受毒霧影響。
體型異乎尋常的松鼠所吸引。
這濃霧，這變異。
這看似平靜卻隱藏著致命危險的古老區域。
秘密似乎比想象的還要多。
大松鼠與兩人對視了幾秒。
似乎覺得這兩個「大個子」沒什麼威脅。
抱著它的堅果，尾巴一甩。
轉身「嗖」地一下，再次沒入了濃霧之中。
消失不見，只留下沙沙的腳步聲迅速遠去。
原地，只剩下楊陌和林如茵面面相覷。
「看來……我們暫時安全？」
林如茵試探著問道，語氣有些不確定。
楊陌沉吟片刻，緩緩搖頭。
「未必。繼續前進，保持警惕。」
「這霧裡，絕不只有』可愛』的松鼠。」
他相信自己的直覺，也相信那些慘死的屍體不會說謊。
危險，或許只是暫時隱藏了起來。
或者，以他們尚未理解的方式存在著。
兩人稍作整頓，壓下心中的疑惑與一絲荒誕感。
準備再次繼續前行。
「吱吱吱！！」
就在那隻體型碩大的松鼠剛剛消失在翻滾的濃霧中不過十幾秒。
一陣急促、尖銳、充滿了驚恐與絕望意味的尖叫聲。
驟然從它消失的方向傳來。
撕裂了霧中死寂的氛圍。
那不是普通的動物叫聲。
更像是生命遭遇極端危險時。
發出的最後哀鳴！
楊陌與林如茵對視一眼。
都從對方眼中看到了凝重與警惕。
這叫聲來得太突然。
與剛才那隻松鼠離去時看似平靜的狀態形成了鮮明對比。
