越往獵山上走，葉小花發現的陷阱就越多。
不出意外，她應該是來到了整個獵山山脈的打獵核心區域。
耳邊傳來潺潺流水聲，她腳步不由一頓，雖說她今日帶了阿奶準備的水囊，口乾了不需要去溪邊喝水。
但萬一像第一次上山那般，能捉不少魚呢？
雖然小溪裡的魚比野物廉價了不少，不過她來者不拒，蒼蠅再小也是肉！
想到這裡，葉小花循著水聲慢慢接近。
在深山老林裡，盡量不要奔跑，以免發出較大的動靜。
一來容易驚擾獵物，二來倘若附近有猛獸，也會被驚動。
走到小溪旁，葉小花找了個鄰水旁乾淨的大石頭，蹲在上面往下細細觀察。
旋即不由撇了撇嘴，這條小溪幾乎被分颳了個乾淨，每隔幾米水裡便有獵戶提前布置的擡網。
哪怕水裡真有魚，怕都是被這些擡網收割了個七七八八。
她費儘力氣，一整天估計都捉不了兩條！
網兜孔隙極大，約有兩三厘米寬，想必這山裡的獵戶還算有規矩，隻抓大魚不捉小魚，沒有出現絕戶網的情況。
放下捉魚的想法，葉小花沿著小溪一路往上走，她的目光始終落在岸邊的草地上。
在這荒郊野外，這些小溪可以說是附近野物的唯一水源，通過岸邊的腳印，她就能分辨出附近有什麼獵物。
腳印越多的地方，就代表附近的獵物越多。
忽然，葉小花腳步一頓，看見前方草地出現密密麻麻的長圓形腳印。
她仔細想了想，與她記憶裡的羊蹄好像有些相似。
莫非是野羊蹄？
想到這裡，她不由有些興奮，今天終於來大貨了！
原先的樹藤環還戴在頭上，為了更好的隱瞞自己，不驚動野羊，葉小花小心翼翼地走到小溪旁，用手往臉上抹了些河泥。
順著野羊留下的蹄印，她輕手輕腳地跟了過去。
草地上羊蹄印雜亂，一看這附近的野羊就不止一隻！
……
李家村，村口。
烈陽當空，一輛牛車吱呀吱呀地趕到村口停下。
牛車上，壯漢摘下草帽，抱著自己兒子下車，黝黑的臉龐止不住的笑容，「阿明，此番去縣裡給你尋了個私塾，往後你可要跟著先生好好念書，爭取考上功名，曉得不？」
雖說要交三兩銀子的束修著實令人心疼，不過若是等自家明兒考上功名，哪怕是個秀才，也能給他葉家添增光添彩，說是光宗耀祖也絲毫不為過！
葉明苦著臉點了點頭，「爹，可是俺不想上學……」
上學多累啊，在家裡待著多好，有娘親還有阿奶照顧他，他隻需要在村裡跟著小夥伴出去玩，捉蛐蛐下河摸螃蟹。
想到整日要在學堂裡面對那嚴厲的老夫子，他就感覺天都塌了。
「沒志氣！」葉大強雙眼一瞪，猛地用力拍了下兒子的腦袋，「你真是生在福中不知福，也不看看這整個李家村，能送自家孩子去縣裡學堂讀書的能有幾家？」
「這話你也就在你爹面前說說，回家了千萬別跟你娘提，若不然她能把你吊起來打！」
話音落下，葉明不由地打了個哆嗦。
論家裡，他不怕阿爹，平日更是對阿奶呼來喚去，唯獨娘親他怕得要死，但凡惹她不開心了，那是真的狠揍啊！
「知道了爹，俺不會在娘親面前說的。」葉明趕緊應道。
葉大強撇了撇嘴，「咱們莊稼人家，想要翻身隻能靠考取功名，別看你三叔打獵吃喝不愁，但這玩意兒完全是靠天吃飯，還危險得很，哪有讀書安逸？」
「若是當上了縣太老爺，就是整天躺在家裡，銀子都能嘩嘩嘩往他兜裡流，這才是你日後努力的目標。」
葉明似懂非懂地點了點頭。
「再說他掙再多銀子，有啥用？連個帶把的都生不下來，還整天隻知道吃，跟頭豬一樣沒用，過幾年賣給大戶人家估計別人都嫌棄得很！」
想到自己那食量如牛的侄女，葉大強的心裡便極為不平衡。
若不是葉小花吃得兇，老三身為堂堂獵戶，上山打來的肉足夠三兄弟一起吃都吃不完。
奈何生了個女兒就像個無底洞，填都填不滿，更何談接濟他和老二了！
因為他心裡一直對葉小花有意見。
談到這點，葉明的小臉也有些憤憤，「就是！那葉小花往後都要嫁出去，不算咱葉家的人了，還對她那麼好乾嘛？」
「三叔真是摳門，也不知道給我多分個肉，隻曉得喂那賠錢貨，俺到時候就算考上功名了，也決然不會認三叔這個親戚！」
之前總聽娘親提那葉小花是個賠錢貨，久而久之他也便學會了。
聽到自己兒子志向這般遠大，葉大強不禁樂呵呵地拍了拍他的肩，「你個傻孩子，俺們都已經分家了，就算是你以後考上功名，又與那葉老三有啥關係？就算認他這個親戚，他也從咱們這裡撈不到一點好處！」
葉明小臉堅定了點了點頭，他早就聽說三叔家裡頓頓吃肉，羨慕得不行。
久而久之，這種羨慕就轉變成了嫉妒。
兩人一邊說著，不一會兒便回到了家中，看著空蕩蕩的院子，還有雜亂的柴堆就擺在門口，葉大強不由臉色一黑：
「娘這兩天整啥子去了？連院子都不曉得收拾！真是人上年紀，越來越懶了！」
就在這時，李秀芬聽到聲音從屋裡一瘸一拐地走了出來。
「娘子！」看到自家娘子的身影出現在屋門口，葉大強不由喜上眉梢，「俺跟你說，人家先生願意收下明兒了！」
「雖說三兩銀子的束修有些貴，但你也知道這次找那先生學識過人，聽說就連縣太爺的公子都在那裡，俺家明兒若是與那公子打好關係，往後說不得能掙幾百個三兩銀子哩！」
話音落下，李秀芬表情瞬間有些不太自然。
一旁，葉明發現了娘親似乎有些不對勁，「娘，你眼睛怎麼了？怎麼腫得那麼高？」
這時，葉大強才終於注意到了李秀芬淤青的臉龐，不由一怒：
「娘子，你被何人打了？！」
