蔣父蔣母臉色齊齊一變。
現在人多嘴雜，萬一傳出去了，蔣鳴軒還能有活路？
「何曉青！你覺得，是鳴軒調包了糕點，故意陷害你？」
何曉青心中一驚：「不是不是，我是說可能是別人。」
蔣鳴軒直截了當的問：
「除了我，就隻有時櫻接觸過糕點，所以你的意思，是她調包使壞？」
何曉青眼神閃爍：「……不排除沒有這樣的可能。」
蔣爺爺當即就否認了：「沒有這樣的可能！」
「要是人家小姑真想害蔣家，鳴軒早就下放了，哪用這麼大費周章。」
轉了一圈，懷疑的人選又落到了何曉青身上。
她臉色白了白：「可是……真不是我，蘇老師，我又不是傻。」
「時小同志隻要把糕點打開了，就能看見這張紙，我幹嘛要做這種風險大吃力不討好的事。」
但隻有何曉青心裡明白，她賭的就是時櫻討厭她，不會打開她送的禮物。
要麼是轉手送出去，要麼是丟掉。
無論前者還是後者，時櫻都會遭殃。
蘇明儒表情複雜的盯著她，心中又是失望，又是懷疑。
何曉青，一點都不像她媽媽。
旁邊，蘇墨深冷不丁開口：「姐姐，你掐你大腿幹什麼？」
何曉青臉色一僵，連忙鬆開手。
蘇明儒看向旁邊的兒子：「不要亂說話。」
蘇墨深小小的臉蛋，大大的委屈，他舉著勺子：「我沒亂說話，我剛撿東西時就是看到她掐大腿，可用勁兒了，」
「……」
事情到現在這個地步，蘇明儒已經不想說什麼了。
不管何曉青做過或者沒做過，她也絕對擔不起助理這樣重要的職位。
「曉青，你是等我向組織上彙報，還是你自己引咎辭職。」
何曉青的眼淚如斷了線的珠子，她聲音帶著哭腔，顫抖著說：「蘇老師，今天是大年三十啊，團圓的日子，你要趕我走嗎？我……我孤身一人在這裡，沒有親人，沒有朋友，你就這麼狠心讓我離開嗎？」
蘇明儒：「我隻是說，你不適合這個位置，你可以在這留到初四。」
莫名的，他心中想起時櫻。
不知道她願不願意接手這個工作。
這樣無情的話擊碎了何曉青的心理防線。
她坐在餐桌邊，哭得身體直抽抽。
然而沒有一個人關心她。
蘇墨深有些愧疚。
他年齡還小，不太懂大人的事，隻是覺得這個姐姐很可憐。
他摸出兩顆糖：「姐姐，不哭了，我給你糖吃。」
何曉青也是家裡千嬌百寵長大的，看見他頓時氣不打一處來。
揮手打掉糖：「不需要你假惺惺的關心！」
蘇墨深嚇的哇哇大哭起來。
何曉青慌了，嚇得趕緊捂住他的嘴：「對不起，姐姐不是故意的，你原諒姐姐一次好嗎？」
哄了半天，蘇墨深才破涕為笑。
何曉青眼神暗了暗。
她記的，蘇老師結婚晚，老年得子，珍惜寶貝的緊。
不出意外，這應該是他此生唯一的孩子。
……
三十晚上。
惠八爺翻出時家爺爺奶奶的相片，擦乾淨，擺放在惠家先人畫像的旁邊。
據惠八爺說，這畫像是他根據他記憶中的父母，找畫師還原出來的。
爺孫倆在桌上擺上貢品。
他上了頭香，緊接著就輪到時櫻。
時櫻用蠟燭把香引燃，將三柱香插進香爐，給兩邊的排位分別磕了三個響頭。
惠八爺紅著眼眶說：「老時，之前是我有眼無珠，認錯了人，現在，還不算太遲吧。」
緊接著，他又把時櫻拉到惠家先人照相前：「爸媽，我沒讓咱家斷後。」
「這是你重孫女，你們要好好保佑她，平平安安，事事順利。」
時櫻從袋子裡取出一沓紙錢，用柴火點燃，放在火盆中燒。
火光照映中，她突然明白了香火的意義。
轉頭一看，小老頭坐在那裡，眼眶紅紅的。
時櫻故意逗他：「爺爺，你知道為什麼我要選擇大年三十認乾親嗎？」
惠八爺：「因為其他人過年的時候要走親戚，沒空搭理你。」
時櫻：「那不是。」
惠八爺就盯著她，等著她說下文。
時櫻唇邊勾起一抹狡黠的笑：「過了三十就是年，早一天認乾親，你就能早一年當我爺爺。」
「您可佔大便宜了。」
惠八爺哈哈大笑，一直笑的眼淚都出來了。
大年初一。
時櫻是被一陣爆竹聲吵醒的。
下樓後，卻見惠八爺風塵僕僕的從外面回來。
他手上拎著一個大袋子：
「快來看看。」
時櫻湊過去，發現是一袋炮仗，有小鞭、呲花、竄天猴。
其中威力最大的就是麻雷子。
她哭笑不得，她都多少年沒放炮玩了。
為了讓小老頭開心，她帶著二牛家的小崽子在院子裡放炮。
炸雪堆，炸破盆，連惠八爺最喜歡的一盆花都差點被霍霍了。
他這才變了臉色，把人叫進來。
吃完早飯，惠八爺又拿出幾個厚厚的紅包，二牛哥和二牛媳婦也有。
輪到時櫻時，她說：「昨天不是給過了嗎？」
惠八爺：「一碼歸一碼，那個是認乾親的紅包，這個是過年的紅包。」
說到這兒，他想起時櫻昨天送給他的錦盒，昨天忙，都沒打開看看。
他讓二牛把盒子拿過來，當著眾人的面打開。
二牛倒吸一口冷氣。
直接盒子裡裝著一條粗壯的人蔘，足有嬰兒手臂那麼粗，虯曲盤旋，散發著淡淡的葯香。
最令人驚奇的是，它的葉子還是鮮嫩的綠色，飽滿得彷彿能滴出水來，肥嘟嘟地在人蔘頂端搖曳。
就像是剛採摘下來。
「這東西，你從哪兒來的？」
說到這，時櫻也覺得心虛。
當時，時家的寶庫中有不少藥材，不過都是炮製好的珍品。
她選了一個年份最老的山參，泡在靈泉水裡，本意是想增強它的藥效，沒想到後面直接泡發了。
想著這也送不出手了，時櫻逐漸就把這個事忘在腦後。
直到後面無意想起，去瞅了一眼。
才發現這哪是泡發了，這是泡活了！
時櫻：「村民從後山挖到的，我跟他換的。」
「黑省地大物博，村裡人也是運氣好，才挖到這麼一株。」
惠八爺趕緊讓人寶貝的收拾起來：
「等回頭我找個師傅好好炮製。」
接下來的幾天，惠八爺帶著時櫻訪友。
帶著她把自己的老友都見了個遍，認識了不少大人物。
基本上滬市有名有姓的人物，時櫻都能混了個臉熟。
惠八爺特意強調了：「這些都是能幫得上忙的人，你需要維護的人脈。」
他哪天不在了，人走茶涼是肯定的。
但這些老友下屬但凡有一個能幫上時櫻的忙，那也不枉費他費的心。
大年初三。
二牛哥神秘的把時櫻拉到一邊：
「櫻櫻，你交代的有眉目了。」
